Загальновідомо, що кішки полюють. Вони їдять птахів та мишей.
Усі ми це знаємо. Проте на нас не завжди чекає той факт, що кішки також із задоволенням ласують комахами.
Я біолог. Протягом багатьох років я спостерігав за полюванням диких і дворових кішок. Мені хотілося дізнатися про все, що вони їдять. Не тільки про ссавців, а про все.
Коли домашні кішки живуть у дикій природі, вони стають інвазивним виглядом. Вони є всюди, окрім Антарктиди. Інвазивні види – явище складне та руйнівне. Я хотів з’ясувати, чи не загрожують вони також і видам, що зникають.
«Швидше за все, кішки становлять меншу загрозу, ніж масове використання пестицидів».
Тому ми взялися до справи.
20 років даних. Сотні знахідок. Ми шукали інформацію в Google Scholar і Web of Science, використовуючи ключові слова: «хижацька діяльність кішок», «кішки, що дичали», «Felis catus». Ми прочитали все, включаючи матеріали, які не пройшли рецензування. Ми перевірили кожний список літератури. Це була старанна робота.
Ми знайшли 533 унікальні джерела: наукові статті, книги, дисертації та звіти. У кожному їх перераховувалися види тварин, які у раціон кішок. Рослини у більшості робіт ігнорувалися, тому ми вчинили так само.
Наша перша стаття вийшла у 2023 році. Ми проаналізували ці 533 дослідження, що охоплюють сторіччя наукових спостережень. Виявилося, що в меню кішок входило майже 2100 видів тварин.
Серед цих 2100 видів 347 занесено до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи (МСОП). Деякі вразливі, деякі вимерли. Декілька видів навіть вимерли під час самого нашого дослідження.
Більшість раціону складається з м’яса хребетних. В основному це птахи, потім ссавці, потім рептилії.
Але комахи також є.
Як мінімум 7% видів у меню – це членистоногі. Лідирують жуки. Рідко зустрічаються ракоподібні. Також у раціоні були павукоподібні, багатоніжки та слимаки.
Однак ми не знаємо про їхню кількість. Більшість досліджень не враховували кількість особин. Тому нам невідомо, скільки комах з’їдає один кіт на рік, і яку частку калорій вони становлять.
Чому це важливо? Безхребетні становлять понад 70% усіх наземних тварин. Вони запилюють рослини, а деякі харчуються сільськогосподарськими культурами. Їхня кількість стрімко скорочується.
Причини різноманітні: урбанізація, світлове забруднення, зміна клімату… та кішки.
Ми заглибилися в аналіз даних про комах.
Лише третина досліджень згадувала членистоногих. У більшості їх не ідентифікувалися конкретні види. Проте нам удалося визначити 148 видів.
Два з них перебувають під загрозою зникнення: альдабранський цвіркун-верблюд (на Сейшельських островах) та тасманський гігантський прісноводний рак (вагою до 6 кг). Ще два види вразливі: новозеландська ветупунга (розміром з миша) та звичайний яббі (австралійський рак).
Один вид жука з Канарських островів знаходиться у категорії «близькі до вразливого стану».
Немає формальних досліджень про те, як впливає харчування кішок на популяції комах. Чесно кажучи? Пестициди вбивають їх набагато більше.
Але ж у конкретних локаціях? Чи для рідкісних видів? Вплив кішок може бути значним.
Кішкам потрібен білок, і у великих кількостях. До третини їхнього раціону. Комахи надають цей білок. Це легке джерело білка.
У міському дворі? Звісно. На віддаленому острові? Тим паче. Кішка бачить їжу – вона її їсть. Або спочатку грає з нею. Для кішки важлива розвага.
Вивчати це питання складно.
Дрібні тіла. Майже немає кісток. Вони розчиняються у шлунку. Важко знайти сліди в екскрементах.
Технології змінюють це. Молекулярні технології тепер читають сліди ДНК. Ми аналізуємо вміст шлунків. Ми аналізуємо фекалії. Нові дослідження використовують ці методи. Це показує, що насправді їдять кішок на вулиці. І як це впливає на екосистему?
Скоро ми можемо дізнатися більше.
