Les chiffres ne mentent pas. Les factures ont atteint 111 degrés dimanche. Salt Lake City et Sheridan ? 109. Idaho Falls est assis à 103. Le National Weather Service qualifie cela de « sans précédent » ou du moins de très rare pour ces endroits. Frank Pereira du NWS le dit simplement : la chaleur ne lâche tout simplement pas.
C’est ce qu’on appelle un dôme thermique. La haute pression dans le ciel agit comme un couvercle sur une casserole. L’eau bouillante reste chaude en dessous. Vous ne pouvez pas échapper à la chaleur. Il se construit toute la journée et retient son souffle la nuit. Maintenant, le dôme se déplace vers l’est. Regardez vers le Midwest, le Nord-Est et même vers Boston. Là aussi, des records risquent d’être battus.
Ce n’est pas seulement un problème aux États-Unis. Ayez l’air global. La France a enregistré sa moyenne la plus chaude jamais enregistrée, des milliers de personnes sont mortes en Europe et la ville de New York a atteint 100 à Central Park pour la première fois depuis une décennie. Asie et Moyen-Orient ? Brûlant aussi.
Pourquoi maintenant ? Zachary Labe de Climate Central affirme que le changement climatique est le coupable. Les dômes chauffants ne sont pas nouveaux mais l’intensité est anormale. Nous en avons tellement dans l’hémisphère Nord qu’ils se mélangent les uns aux autres. Difficile de suivre quand tout fond dans un grand four. Labe dit que nous nous attendions à des vagues plus intenses chaque été à venir.
Y a-t-il un espoir que cela s’arrête ?
Friederike Otto de World Weather Attribution note que le réchauffement induit par l’homme augmente à la fois la probabilité de ces événements et les températures qu’ils entraînent. Nous assistons à des vagues de chaleur consécutives dans toutes les régions. La science est claire sur la fréquence mais moins certaine sur les pilotes, admet Labé. El Niño joue peut-être un rôle. Les chercheurs tentent de comprendre pourquoi des dômes spécifiques se forment à cet endroit.
Jusqu’à ce que la science rattrape son retard, les conseils restent obstinément pratiques. L’Organisation mondiale de la santé recommande de boire de l’eau, de ne pas s’exposer au soleil et de surveiller les voisins âgés. Ne laissez pas d’enfants ou d’animaux dans les voitures. Les véhicules chauffent plus vite que vous ne le pensez.
Un certain soulagement arrive pour les Américains. Le dôme thermique bouge. Un front froid pourrait ramener les températures de niveaux records à un niveau légèrement supérieur à la normale. Pour l’instant? Nous prenons ce que nous pouvons obtenir.
