Los números no mienten. Billings alcanzó los 111 grados el domingo. ¿Salt Lake City y Sheridan? 109. Idaho Falls se ubicó en 103. El Servicio Meteorológico Nacional llama a esto “sin precedentes” o al menos muy raro para esos lugares. Frank Pereira del NWS lo dice simplemente: el calor no cesa.
Se llama domo de calor. La alta presión en el cielo actúa como la tapa de una olla. El agua hirviendo se mantiene caliente debajo. No puedes escapar del calor. Construye todo el día y aguanta la respiración por la noche. Ahora la cúpula se mueve hacia el este. Mire hacia el Medio Oeste, el Noreste e incluso Boston. Es probable que allí también se rompan récords.
Este no es sólo un problema de Estados Unidos. Mira global. Francia registró el promedio más alto de su historia, miles de personas murieron en Europa y la ciudad de Nueva York llegó a 100 en Central Park por primera vez en una década. ¿Asia y Medio Oriente? Abrasador también.
¿Por qué ahora? Zachary Labe de Climate Central dice que el cambio climático es el culpable. Las cúpulas de calor no son nuevas, pero la intensidad es anormal. Tenemos tantos de ellos en el hemisferio norte que básicamente se están mezclando. Es difícil rastrearlo cuando todo se funde en un gran horno. Labe dice que esperábamos esto, olas más intensas, cada verano en el futuro.
¿Hay alguna esperanza de que esto se detenga?
Friederike Otto, de World Weather Attribution, señala que el calentamiento inducido por el hombre aumenta tanto la probabilidad de que se produzcan estos fenómenos como las temperaturas que provocan. Estamos viendo olas de calor consecutivas en todas las regiones. La ciencia es clara en cuanto a la frecuencia, pero menos segura en cuanto a los factores determinantes, admite Labe. El Niño quizás tenga algo que ver. Los investigadores están tratando de determinar por qué se forman cúpulas específicas donde lo hacen.
Hasta que la ciencia se ponga al día, los consejos siguen siendo obstinadamente prácticos. La Organización Mundial de la Salud recomienda beber agua, mantenerse alejado del sol y vigilar a los vecinos ancianos. No deje niños ni mascotas en los automóviles. Los vehículos se calientan más rápido de lo que crees.
Se avecina cierto alivio para los estadounidenses. La cúpula de calor se está moviendo. Un frente frío podría hacer retroceder las temperaturas desde niveles récord hasta niveles simplemente superiores a lo normal. ¿Por ahora? Tomamos lo que podemos conseguir.
