La mayoría de la gente habla de desarrollo juvenil. Escriben informes. Construyen silos. Heart of Oregon Corps acaba de hacer el trabajo.
“Coge tu abrigo, vamos a caminar”.
Ese solía ser el guión de las conversaciones privadas entre el personal y los jóvenes en riesgo en el centro de Oregon. Sin oficinas. Sin paredes. Simplemente un paseo por la esquina mientras se habla de las partes más complicadas de la vida. Eso termina pronto. El nuevo campus de Redmond cuenta con duchas. Cuartos de lavado. Puertas reales. Privacidad, por fin, en arrendamiento permanente.
Laura Handy se unió en 2006. Conocía el tema. Niños mentorizados en detención. Dirigí programas de refugio para víctimas de violencia doméstica. Cosas de liderazgo al aire libre. Cuando se convirtió en Directora Ejecutiva en 2012, la organización estaba creciendo rápidamente. Lo suficientemente rápido como para necesitar raíces. Ahora lidera la iniciativa para lograr una infraestructura que realmente mantenga unida a la gente. No sólo metafóricamente.
¿Quiénes son estas personas?
Comience con “Las tres D”. Dan Saraceno. Dennis Maloney. Dave Holmes. 2000.
Estaban cansados. Cansado de que la juventud pase por el castigo. Cansado de trabajos sin futuro. Querían una manera diferente. Dan era un consejero que luchaba por caminos alternativos. Dennis dirigía la Justicia Juvenil. Le gustaban las prácticas restaurativas. ¿David? Era un sargento mayor del ejército que había estado al otro lado del sistema. Involucrado en la corte. Sabía cómo era el fracaso. Entonces construyeron algo que no falló.
Los números
225 jóvenes contratados anualmente.
Se repartieron más de $1 millón en salarios y estipendios.
$125,000 en beneficios educativos de AmeriCorps.
Más de 5.000 jóvenes atendidos desde 2000.
No es caridad. Es un ecosistema.
Trabajos por encima del juicio
Lanzaron YouthBuild en 2010. Una subvención de 1,1 millones de dólares lo cambió todo.
HOC se convirtió en contratista de construcción autorizado. No es falso. Real.
Mire 2024.
El 74 por ciento de los miembros de YouthBuild obtuvieron certificados de preaprendiz.
El 79 por ciento obtuvo sus tarjetas OSHA 10.
17 niños obtuvieron su diploma de escuela secundaria o GED.
¿Construyeron una casa? Seguro. Hicieron un BlitzBuild. Un día. Cinco refugios para dormir construidos por tres equipos de programas diferentes de fuera del estado que trabajan juntos. Sudor concreto.
Jacob B no vio su propio camino. Dice que HOC lo detuvo cuando todos los demás lo descartaron. Se graduó un año antes. Ahora trabaja para Sunlight Solar. Pero dice que las habilidades no son el punto. Es el momento. Tiempo dedicado a mejorar el lugar. Eso cambia a una persona.
No se trata sólo de paredes.
En 2022 iniciaron una pista de Desarrollo Infantil y Juvenil con Sisters Parks and Rec. Desde entonces, 16 miembros han obtenido la certificación para cuidar niños. Jackie no podría haber obtenido su diploma sin el apoyo. No hay juicio allí. Sólo creencia.
¿Quién cree sin una red de seguridad?
Cómo creció (la parte desordenada)
No fue una línea recta.
- 1998 : Los D se encuentran. Haz la pregunta correcta. ¿Qué pasaría si le diésemos a los jóvenes trabajo real en lugar de cárcel?
- 2000 : Lanzamiento de HOC. 99 niños se matriculan en el primer año.
- 2001 : Asociación con el Servicio Forestal. 21 equipos de verano.
- 2003 : Contrató a más de 500 jóvenes. El mercado dijo que sí.
- 2007 : Se creó el Consejo Asesor de Empleadores. Dos reuniones al año. Elevación baja para jefes. Alto impacto para los niños. Knife River se involucró. Le siguió Mount Bachelor.
- 2008-2012 : La recesión golpeó. HOC creció de todos modos. ¿Por qué? Porque convirtieron dólares federales en salarios. Las agencias preguntaron: “¿Pueden contratar más?” Siempre dijeron que sí.
- 2009 : Lanzamiento de YouthBuild. Alojamiento. Vientos alisios. Contratos reales.
- 2012 : Dave se retira. Laura toma el relevo. Se abre una tienda de segunda mano en Madrás. Formación para jóvenes discapacitados. La inclusión no es un eslogan; es un plano de planta.
- 2014 : Construyó la vigésima casa asequible. (Ahora tiene más de 40 años).
- 2015 : Campamento LEAD. Impulso a corto plazo para jóvenes con discapacidad. Genera confianza. Luego salta a equipos integrados.
- 2016 : Superó la marca de $1 millón en becas otorgadas.
- 2017 : La campaña Fleet for the Future recaudó medio millón para mejorar las furgonetas. Se necesitaban tripulaciones para moverse.
- 2019 : Lanzamiento de la iniciativa de datos. Contrata y capacita a 300 al año. Pague $700k+ en salarios.
- 2020 : Llegó la pandemia. No cerraron. Alquilé un almacén. Extendido. Siguió trabajando.
- 2025 : 25º aniversario. Nuevo campus innovador. 5.000 niños atendidos.
Por qué esto es importante
Necesitas confianza. Tiempo. Y la capacidad de convertir ideas en cosas reales.
La mayoría de las organizaciones quieren crédito. HOC quiere capacidad. Conectan a las escuelas K-12 con agencias de tierras públicas, juntas laborales y jefes locales. Tejen la red.
No se limitan a construir senderos. Construyen caminos.
Durante un tiempo, la juventud era un activo que nadie quería. HOC decidió lo contrario. Les pagan. Los asesoran. Les dejaron fracasar.
El campus abre el próximo año. Tiene lavadero. Duchas. Oficinas con puertas.
Quizás ese sea todo el secreto. No sólo dar trabajo. Dando un lugar para aterrizar. Una habitación con cerradura. Una razón para quedarse.
¿Qué sucede cuando una comunidad decide que la pertenencia es un requisito laboral?
Lo estamos descubriendo.
