Umweltgruppen verklagen die US-Regierung, um einen umstrittenen Landtausch mit SpaceX zu stoppen. Der Deal würde die Übergabe von Hunderten Hektar eines Wildschutzgebiets in Südtexas beinhalten. Im Gegenzug würde das Raumfahrtunternehmen ein etwas kleineres Privatgrundstück in der Nähe zur Verfügung stellen.
Im Falle einer Genehmigung argumentieren Naturschützer, dass der Schritt gegen Bundesgesetz verstößt. Sie sagen, dass dadurch Lebensräume für gefährdete Ozelots und andere Arten im Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refugee zerstört werden. SpaceX sieht sich wegen seiner lokalen Operationen mit schweren Vorwürfen konfrontiert. Kritiker nennen „helle Lichter, laute Geräusche und Fahrzeugaktivität“ als störend. Gelegentliche Raketenexplosionen schleudern auch Trümmer und Granatsplitter in die umliegenden Gebiete.
Die Regierung sieht das anders. Der U.S. Fish and WildlifeService behauptet, dass der Austausch den Wildtierschutz tatsächlich verbessert. Sie argumentieren, dass der Tausch vernetztere Lebensräume schafft.
Die Besonderheiten der Texas Land Exchange
Die Zahlen in der Tabelle sind spezifisch. Gerichtsakten zeigen, dass der geplante Tausch 715 Acres innerhalb der Schutzhütte in der Nähe des Startplatzes von SpaceX, Starbase, Texas, betrifft. SpaceX würde 683 Acres seines eigenen Landes zurückgeben. Dieses private Grundstück liegt neben dem Laguna Atascosa National Wildlife Refuge und liegt innerhalb der Sternenbasisgrenze.
Naturschützer reichten die Klage letzten Monat ein. Sie fordern nun einen Bundesrichter auf, den Deal zu pausieren. Diese Anfrage kam nur wenige Tage vor dem erwarteten Starship-Flug 14 von SpaceX. Der Start der riesigen, 408 Fuß langen Rakete ist geplant. Der Zeitpunkt ist knapp. Die Regierung und SpaceX haben bis zum 10. August Zeit, um zu antworten. Über eine Anhörung wird der Richter erst Ende August oder Anfang September entscheiden.
Warum öffentliches Land auf dem Spiel steht
Marc Fink, Direktor des Public Lands Law Center am Center for Biological Diversity, einer der Kläger in diesem Fall, warnt vor bleibenden Schäden.
„SpaceX hat den Verlust des Zugangs zu öffentlichem Land durch Raketenstarts wie diesen verursacht“, sagt er. „Wenn dieser Landaustausch zustande kommt, sehen wir einen dauerhaften Verlust des Zugangs zu mehr als 700 geschätzten nationalen Wildschutzgebieten und einem nationalen historischen Wahrzeichen“, fügt er hinzu.
Das Schlachtfeld von Palmito Ranch ist ein Schauplatz des Bürgerkriegs und ein National Historic Land. Es ist Teil des Grundstücks, das getauscht wird. Fink argumentiert, dass diese Gebiete von der Regierung zum Schutz der Tierwelt erworben wurden. Sie sollten nicht den Ambitionen eines Milliardärs dienen, der zum MARS will.
Es geht um mehr als nur Dreck. Hier geht es darum, wer den Zugang zu öffentlichen Räumen kontrolliert. Ist es die Öffentlichkeit? Oder Privatunternehmen? Die Gruppen befürchten, dass die Öffentlichkeit für immer das Nachsehen hat, sobald das Land den Besitzer wechselt.
Was als nächstes passiert
Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab. SpaceX reagierte nicht sofort auf Anfragen von Scientific American nach einem Kommentar. Unterdessen geht der Rechtsstreit weiter. Die Kläger hoffen, die Uhr anhalten zu können, bis das Gericht eine Entscheidung trifft. Sie wollen, dass der Deal ausgesetzt wird. Die Regierung möchte, dass der Landtausch genehmigt wird.
Beide Seiten warten. Der Richter wird sich schließlich zu Wort melden. Bis dahin bleibt die Schutzhütte eine umstrittene Zone. SpaceX testet weiterhin seine Raketen in der Nähe. Der Lärm trägt sich durch das Tal. Bei der Frage geht es nicht nur um Hektar. Es geht um einen Präzedenzfall. Wenn dieser Tausch zutrifft, was sagt er dann über den Bundesschutz aus?
