Gruppi ambientalisti stanno portando il governo degli Stati Uniti in tribunale per fermare un controverso scambio di terre con SpaceX. L’accordo cederebbe centinaia di acri in un rifugio per la fauna selvatica del Texas meridionale. In cambio, la compagnia spaziale fornirebbe un appezzamento di terreno privato leggermente più piccolo nelle vicinanze.
Se approvata, gli ambientalisti sostengono che la mossa violerebbe la legge federale. Dicono che distruggerà gli habitat dei gattopardi in via di estinzione e di altre specie nel rifugio nazionale della fauna selvatica della Bassa Valle del Rio Grande. SpaceX deve affrontare gravi accuse riguardo alle sue operazioni locali. I critici citano “luci intense, rumori forti e attività dei veicoli” come dirompenti. Occasionali esplosioni di razzi fanno volare detriti e schegge nelle aree circostanti.
Il governo la vede diversamente. Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti sostiene che lo scambio migliora effettivamente la protezione della fauna selvatica. Sostengono che lo scambio crea habitat più connessi.
Le specifiche del Texas Land Exchange
I numeri sulla tabella sono specifici. I documenti del tribunale mostrano che lo scambio proposto coinvolge 715 acri all’interno del rifugio vicino al sito di lancio di SpaceX, Starbase, Texas. SpaceX restituirebbe 683 acri della propria terra. Questo lotto privato si trova accanto al Rifugio Faunistico Nazionale Laguna Atascosa e rientra nel confine della Base Stellare.
I sostenitori della conservazione hanno intentato causa il mese scorso. Ora chiedono a un giudice federale di sospendere l’accordo. Questa richiesta è arrivata pochi giorni prima dell’atteso volo Starship 14 di SpaceX. Il lancio dell’enorme razzo da 408 piedi è previsto. I tempi sono stretti. Il governo e SpaceX hanno tempo fino al 10 agosto per rispondere. Il giudice non deciderà in merito all’udienza fino alla fine di agosto o all’inizio di settembre.
Perché sono in gioco i terreni pubblici
Marc Fink, direttore del Centro di diritto del territorio pubblico presso il Centro per la diversità biologica, uno dei querelanti in questo caso, avverte di danni permanenti.
“SpaceX ha causato la perdita dell’accesso ai terreni pubblici a causa di lanci di razzi come questo,” dice. “Se questo scambio di terre dovesse andare in porto, assisteremo alla perdita permanente dell’accesso a più di 700 amati rifugi nazionali per la fauna selvatica e a un punto di riferimento storico nazionale”, aggiunge.
Il campo di battaglia di Palmito Ranch è un sito della guerra civile e una terra storica nazionale. Fa parte del terreno oggetto di permuta. Fink sostiene che queste aree sono state acquisite dal governo per proteggere la fauna selvatica. Non dovrebbero servire le ambizioni di un miliardario che vuole andare su MARTE.
La posta in gioco non è solo sporcizia. Si tratta di chi controlla l’accesso agli spazi pubblici. È il pubblico? O impresa privata? I gruppi temono che una volta che la terra passa di mano, il pubblico ci perde per sempre.
Cosa succede dopo
Il Dipartimento di Giustizia ha rifiutato di commentare. SpaceX non ha risposto immediatamente alle richieste di commento di Scientific American. Intanto la battaglia legale va avanti. I querelanti sperano di fermare il tempo finché la corte non prenderà una decisione. Vogliono che l’accordo venga sospeso. Il governo vuole che lo scambio di terreni venga approvato.
Entrambe le parti stanno aspettando. Alla fine il giudice valuterà la situazione. Fino ad allora, il rifugio rimane una zona contesa. SpaceX continua a testare i suoi razzi nelle vicinanze. Il rumore si diffonde attraverso la valle. La questione non riguarda solo gli acri. È una questione di precedenti. Se questo scambio regge, cosa dice sulle protezioni federali?
