Myšlenka, že mnoho z hlavních světových jazyků sdílí společného starověkého předka, se zdá neuvěřitelná. To naznačuje existenci obrovského lingvistického stromu táhnoucího se napříč severní Eurasií. Toto je Nostratická hypotéza. Jeho spolehlivost zůstává nejistá. Většina lingvistů je k tomu skeptická. Tato teorie má však dlouhou a komplikovanou historii.
Holger Pedersen zahájil tuto diskusi. Byl první, kdo navrhl, že indoevropské, uralské, altajské a afroasijské jazykové rodiny mohou všechny patřit do jedné široké kategorie. Nezastavil se tam. Do této kategorie zařadil další jazykové rodiny. Rozsah pokrytí byl obrovský.
Přesuňme se do 60. let minulého století. Vladislav Iljič-Svitich předložil podrobné odůvodnění této teorie. Výrazně rozšířil seznam jazykových rodin. Přidal k tomu kartvelské (kavkazské jazyky) a drávidské rodiny. Strom jazykových rodin se ještě zvětšil. Iljič-Svitich začal rekonstruovat pronostratický jazyk – hypotetický předchůdce.
Zemřel v roce 1966. Práci se mu nepodařilo dokončit. Rekonstrukce zůstala nedokončena.
Nahradil ho Aron Dolgopolsky. K rozvoji této teorie významně přispěl ruský lingvista, který emigroval do Izraele. Pomohl objasnit myšlenky, které zůstaly nedokončené po Iljiči-Svitichovi.
Hypotéza je stále žhavě diskutována. O metodologii a datech se vedou prudké diskuse. Je to skutečná jazyková rodina? Nebo je to náhoda? Tato otázka visí ve vzduchu.
