Gagasan bahwa banyak bahasa utama di dunia memiliki nenek moyang kuno yang sama adalah hal yang liar. Hal ini menunjukkan adanya pohon linguistik besar yang membentang di Eurasia utara. Ini adalah Hipotesis Nostratik. Validitasnya masih belum pasti. Kebanyakan ahli bahasa memperlakukannya dengan skeptis. Namun teori ini mempunyai sejarah yang panjang dan berantakan.
Holger Pedersen memulai percakapan. Dia adalah orang pertama yang mengusulkan agar keluarga Indo-Eropa, Ural, Altai, dan Afroasiatik mungkin termasuk dalam satu kategori yang luas. Dia tidak berhenti di situ. Dia termasuk keluarga lain juga. Cakupannya sangat besar.
Maju cepat ke tahun 1960-an. Vladislav Illich-Svitych menjelaskan secara rinci teori tersebut. Dia memperluas daftarnya secara signifikan. Dia menambahkan Kartvelian (bahasa Kaukasia) dan Dravida ke dalam campurannya. Pohon keluarga tumbuh lebih besar. Illich-Svitych mulai merekonstruksi Proto-Nostratik. Ini adalah bahasa nenek moyang hipotetis.
Dia meninggal pada tahun 1966. Dia tidak pernah menyelesaikan pekerjaannya. Rekonstruksi tidak selesai.
Aron Dolgopolsky ikut campur. Ahli bahasa Israel kelahiran Rusia ini memberikan kontribusi penting terhadap teori ini. Dia membantu menyempurnakan ide-ide yang ditinggalkan oleh Illich-Svitych.
Hipotesis ini masih sangat kontroversial. Perdebatan sengit mengenai metodologi dan data. Apakah ini keluarga sungguhan? Atau suatu kebetulan? Pertanyaannya menggantung di udara.
