Staré teorie o Homo floresiensis se rozpadají. Velmi rychle.
Po dvě desetiletí byla vědecká komunita přesvědčena, že tito předci s malým mozkem jsou vrcholoví predátoři. V indonéských jeskyních byly nalezeny kosti vyhynulých stegodonů (sloních příbuzných) a stopy po spálení. To vše se přidalo k pohodlnému obrazu: tito „hobiti“ lovili velkou zvěř, ovládali oheň a ovládali ekosystém. To dokonale zapadá do progresivního modelu lidské evoluce. Máme rádi rovné linie.
Ale nová studie zveřejněná dnes v Science Advances říká, že nelovili. Vůbec. Byli to mrchožrouti. Snědli to, co po sobě nechali varani komodští.
Ostrá zatáčka, že?
Autoři práce dokazují, že kosti Stegodona nebyly řezány lidskými nástroji. Ty samé řezy? To jsou stopy po kousnutí. drakonický. Pro potvrzení hypotézy nekopali nové hroby. Šli do zoo. Krmili zajaté kozí mrtvoly varanů komodských a porovnávali poškození se starými fosilními kostmi Stegodona. Náhoda byla přesvědčivá. Briana Pobiner, paleoantropoložka ze Smithsonian Institution a spoluautorka studie, nazývá tento tafonomický nález „záchytným bodem prvního řádu“.
“Toto je vynikající příklad návratu ke studiu již známých fosilií… pomocí podrobnějšího tafonomického zkoumání.”
Jaké jsou důkazy pro použití ohně? I oni zmizeli. Přinejmenším se ukázalo, že byly připsány těm nesprávným. Vědci analyzovali 4500 kostí malých hlodavců z jeskyně. Žádný nebyl spálen. Žádné spálené dřevo. Stejný důkaz „hobitího kulinářského umění“ s největší pravděpodobností patří Homo sapiens. Nás. Přijeli jsme později. Zanechali jsme stopy. A dávní obyvatelé byli jednoduše obviňováni z naší přítomnosti.
Dean Falk z Floridské státní univerzity poznamenává, že článek přináší „dramatické prohlášení“. Uznává, že to nemusí uzavřít všechny debaty. Mohl by hobit stáhnout Stegodona, aniž by prořezal kost? Možná. Důkazní břemeno však nyní leží na zastáncích staré verze.
To nás nutí přehodnotit rodokmen.
Rádi věříme, že evoluce je žebřík. Povstaňte, zdokonalte se, ovládněte oheň, podmaňte si přírodu. Lineární postup. Pobiner nesouhlasí.
“Náš rodokmen nebyl rovný.”
Hobiti s námi žili ve stejnou dobu, i když ne na stejném místě. Zatímco neandrtálci putovali Evropou a rozšiřovali svůj areál, Homo floresiensis sbíral kosti v Indonésii. Přežili. Vyvinuli se. A zvládli to bez ohně a bez lovu obří fauny.
Je to úspěch nebo omezení?
Studium převrací dvacet let pohodlí. Zanechává mezery. Klade si otázku: Jak mohl druh s takovým omezením chování přežít tak dlouho?
A pak zmizel. Přibližně před 50 000 lety. V tu chvíli, kdy jsme se objevili.
Soutěž? nemoci? podnebí? Pozůstatky draků se prostě přestaly objevovat. Nebo jsme možná převzali jejich ekologickou niku.
