Старі теорії про Homo floresiensis руйнуються. Дуже швидко.
Два десятиліття наукова спільнота була впевнена: ці низькорослі пращури з невеликим мозком були верховними хижаками. В індонезійських печерах знаходили кістки вимерлих стегодонів (родичів слонів) та сліди горіння. Все складалося у зручну картину: ці «хобіти» добували велику дичину, керували вогнем та домінували в екосистемі. Це ідеально вписувалося у прогресивну модель людської еволюції. Нам подобаються прямі лінії.
Але нове дослідження, опубліковане сьогодні в Science Advances, стверджує: вони не полювали. Зовсім. Вони були падальщиками. Харчувалися тим, що залишали по собі комодрські дракони.
Різкий поворот, правда?
Автори роботи доводять, що кістки стегодонів були оброблені людськими інструментами. Ті самі надрізи? Це сліди укусів. Драконівських. Щоб підтвердити гіпотезу, вони не копали нові могили. Вони вирушили до зоопарку. Годували полонених комодрських драконів тушами кіз і порівняли ушкодження із стародавніми копалинами стегодонів. Збіг був переконливим. Бріана Побінер, палеоантрополог зі Смітсонівського інституту та співавтор дослідження, називає цю тафономічну знахідку «доказом першого порядку».
«Це чудовий приклад повернення до вивчення вже відомих скам’янілостей… із застосуванням детальнішої тафономічної експертизи».
А що ж докази використання вогню? Вони також зникли. Принаймні виявилися приписані не тим. Дослідники проаналізували 4500 кісток дрібних гризунів із печери. Жодна була обпалена. Жодної обгорілої деревини. Ті самі свідчення «хоббітського кулінарного мистецтва» з високою ймовірністю належать Homo sapiens. Нас. Ми прийшли пізніше. Ми залишили сліди. А давніх мешканців просто звинуватили у нашій присутності.
Дін Фалк із Університету штату Флорида зазначає, що стаття робить «драматичну заяву». Вона визнає, що це може не закрити усі дебати. Чи міг хобіт освіжувати стегодона, не пропиливши кістку? Можливо. Але тягар доведення тепер лежить на прихильниках старої версії.
Це змушує нас переглянути генеалогічне дерево.
Нам подобається вірити, що еволюція – це сходи. Піднімайся, удосконалюйся, освоюй вогонь, підкоряй природу. Лінійний прогрес. Побінер не згодна.
“Наше сімейне дерево не було прямою лінією”.
Хобіти жили з нами в той самий час, навіть якщо не в одному місці. Поки неандертальці мандрували Європою, а 现代人 розширювали ареал, Homo floresiensis підбирав кістки в Індонезії. Вони виживали. Вони еволюціонували. І робили це без вогню та без полювання на гігантську фауну.
Чи це успіх чи обмеження?
Дослідження перекидає двадцятирічний комфорт. Воно залишає прогалини. Воно ставить питання: як вигляду з таким обмеженням поведінки вдалося проіснувати так довго?
А потім він зник. Приблизно 50 000 років тому. Тієї самої хвилини, коли з’явилися ми.
Конкуренція? Хвороби? Клімат? Залишки після драконів просто перестали з’являтися. Або, можливо, ми зайняли їхню екологічну нішу.
