Идея о том, что многие из основных языков мира имеют общего древнего предка, кажется невероятной. Она предполагает существование огромного лингвистического древа, простирающегося по территории Северной Евразии. Это и есть ностратическая гипотеза. Её достоверность остаётся неопределённой. Большинство лингвистов относятся к ней скептически. Тем не менее, эта теория имеет долгую и запутанную историю.
Хольгер Педерсен положил начало этому обсуждению. Он первым предложил, что индоевропейская, уральская, алтайская и афразийская языковые семьи могут принадлежать к одной широкой категории. На этом он не остановился. Он включил в эту категорию и другие языковые семьи. Масштаб охвата был огромен.
Перейдём к 1960-м годам. Владислав Ильич-Свитич выдвинул подробное обоснование этой теории. Он значительно расширил список языковых семей. Он добавил в неё картвельскую (кавказские языки) и дравидийскую семьи. Древо языковых семей стало ещё больше. Ильич-Свитич начал реконструировать праностратический язык — гипотетический язык-предок.
Он умер в 1966 году. Ему не удалось завершить работу. Реконструкция осталась незавершённой.
На смену ему пришёл Арон Долгопольский. Русский лингвист, эмигрировавший в Израиль, внёс важный вклад в развитие этой теории. Он помог уточнить идеи, оставленные незавершёнными после Ильича-Свитича.
Гипотеза по-прежнему вызывает острые споры. Идут ожесточённые дискуссии о методологии и данных. Является ли это реальной языковой семьёй? Или же это совпадение? Этот вопрос висит в воздухе.
