Waarom Serviërs en Kroaten dezelfde taal spreken

Het is een taalkundige paradox die aanvoelt als een politieke landmijn. Er is één gemeenschappelijke taal die zich uitstrekt over de hele Balkan, maar die is opgedeeld in vier verschillende labels. Eeuwenlang noemde de wereld het Servo-Kroatisch. Tegenwoordig geven taalkundigen de voorkeur aan de onhandige maar nauwkeurige term Bosnisch-Kroatisch-Montenegrijnse-Servische taal of BCMS. Het is een gemaksterm voor een realiteit die veel complexer is dan een simpele kaartlijn.

Het verhaal begint in 1824. Jacob Grimm, ja, die Grimm – de folklorist die ons sprookjes gaf – bedacht de term Servo-Kroatisch. Snel vooruit naar de 21e eeuw, en de academische gemeenschap is veranderd. Ze geven nu de voorkeur aan BCMS omdat het de specifieke nationale identiteiten erkent die in de loop van de tijd verhard zijn. Maar maakt het uit of je het één of vier talen noemt? Het antwoord hangt volledig af van wie je het vraagt ​​en hoe zij het woord ‘taal’ definiëren.

Is het één taal of meerdere?

Dit is het centrale debat in de Zuid-Slavische taalkunde. Sommige geleerden pleiten voor één taal met meerdere standaarden. Anderen dringen aan op aparte talen: Servisch, Kroatisch, Bosnisch en Montenegrijns. Geen van beide visies is objectief verkeerd. Taal is geen biologische soort met duidelijke genetische kenmerken. Het is een sociale constructie.

Als je een taal definieert op basis van wederzijdse verstaanbaarheid, zijn ze één. Een spreker uit Belgrado verstaat zonder veel moeite een spreker uit Zagreb. Maar als je het definieert door standaardisatie en institutioneel gebruik, zijn ze anders. Elke taal heeft lokale dialecten. Maar niet elke dialectgroep krijgt een standaardtaal. Om er een te maken, moet je een dialect kiezen dat het “juiste” is. Je hebt woordenboeken nodig. Je hebt scholen nodig. Je hebt overheidsmandaten nodig.

Standaardtalen zijn meestal gekoppeld aan schrijfsystemen en onderwijs. Het zijn de versies van meningsuiting die worden gebruikt in kranten, rechtbanken en universiteiten. BCMS illustreert dit perfect. De gesproken woorden zijn misschien bijna identiek, maar de regels voor wat als ‘gepast’ wordt beschouwd, verschillen per grens.

Geografie, religie en identiteit

Om te begrijpen waarom één toespraak vier identiteiten werd, moet je naar de geschiedenis kijken. De termen “Servisch” en “Kroatisch” zijn oude stamnamen. “Bosnië” en “Montenegro” zijn middeleeuwse geografische markeringen. Maar de echte breuk kwam van het Ottomaanse Rijk.

Van de 14e tot de 19e eeuw regeerden de Ottomanen over het grootste deel van de Zuid-Slavische gebieden. Ze regeerden niet op basis van etniciteit; zij regeerden door religie. Deze administratieve verdeeldheid had een diepgaand effect op de identiteit.

• Serviërs kristalliseerden zich rond de Servisch-Orthodoxe Kerk.
• Katholieken in de Turkse landen en aangrenzende Oostenrijks-Hongaarse gebieden begonnen zich sterk te identificeren als ‘Kroaten’.
• Montenegrijnen hielden grotendeels vast aan de Servische orthodoxie, maar gebruikten zowel ‘Montenegrijns’ als ‘Servisch’ als aanduidingen.

Toen veel mensen in het huidige Bosnië en Herzegovina zich tot de islam bekeerden, behielden ze hun Slavische taal, maar namen ze een duidelijke nationale identiteit aan: Bosnisch. Religie veranderde de grammatica niet. Het veranderde het etiket.

De dialectkaart

Onder de nationale normen liggen drie belangrijke dialectgroepen. Ze zijn vernoemd naar het woord voor “wat” in elke variant:

1. Kajkavian : Gebruikt in het noordwesten van Kroatië, rond Zagreb.
2. Chakavisch : Gevonden langs de Kroatische kust.
3. Shtokavisch : het dominante dialect. Het bestrijkt heel Servië, Montenegro, Bosnië en Herzegovina en het binnenland van Kroatië.

De verschillen tussen deze dialecten gaan verder dan alleen het woord voor ‘wat’. Het gaat om klinkergeluiden, medeklinkerverschuivingen en specifieke woordenschat. Maar Shtokavisch is de ruggengraat van de moderne standaardtalen. Het is de rode draad die de regio taalkundig met elkaar verbindt, ook al drijft de nationale identiteit hen uit elkaar.

Schrijfsystemen en de strijd om normen

Het vroegste schrift in de regio was niet in een lokaal dialect. Het was in het Oudkerkslavisch. Deze gestandaardiseerde Slavische taal werd rond 860 CE gecreëerd door christelijke missionarissen. Ze vonden het Glagolitische alfabet uit, dat mogelijk gebaseerd was op cursief Grieks. Later, in de jaren 900, ontstond het Cyrillische alfabet, met letters die meer op het Grieks leken.

Orthodoxe Slaven gebruikten Glagolitisch en vervolgens Cyrillisch. Katholieke Kroaten bleven echter eeuwenlang Glagolitisch gebruiken voor lokale teksten, ook al lazen ze publicaties van andere Slaven.

De standaardisatie vond in de 19e eeuw in twee zeer verschillende richtingen plaats.

Het Servische pad
Vuk Stefanović Karadžić deed het zware werk voor het Servisch tussen 1814 en 1864. Hij wilde de gemengde stijl van Servisch en Kerkslavisch vervangen door een “puur” Servisch gebaseerd op gesproken dialect. Hij vereenvoudigde het Cyrillische alfabet. Zijn systeem is fonetisch: 30 letters voor vijf klinkers en 25 medeklinkers. Cruciaal is dat in zijn alfabet één letter nooit staat voor een medeklinker plus een klinkerreeks. Het is schoon. Het is efficiënt.

Het Kroatische Pad
Kroaten schreven al eeuwenlang in Latijnse letters. In de jaren dertig van de negentiende eeuw deed Ljudevit Gaj, een tijdschriftredacteur in Zagreb, een gewaagde suggestie. Hij drong er bij alle Kroaten op aan om Shtokavisch als geschreven standaard te aanvaarden. Het was het meest wijdverspreide dialect en een link met hun buren. Na decennia van debat waren ze het erover eens. Ze gebruikten zelfs het Servische woordenboek van Karadžić als referentie. Maar ze behielden het Latijnse alfabet. Het werd geassocieerd met het katholicisme en West-Europa.

Purisme en uitspraak

Tegen het einde van de 19e eeuw spraken Serviërs en Kroaten bijna dezelfde taal. Toch bekeken zij het anders. Kroaten beoefenden taalpurisme. Ze probeerden actief buitenlandse woorden te vervangen door oude Slavische wortels of nieuwe munten.

Denk eens aan het woord voor ‘universiteit’.
* Serviërs gebruikten universzitet.
* Kroaten combineerden sve (allemaal) en učilište (leerplaats) om sveučilište te creëren.

Het is zowel een cultureel als een taalkundig statement.

Servië accepteerde de standaard van Karadžić, maar paste de spelling aan zodat deze overeenkwam met de lokale uitspraak. In veel woorden had Karadžić je of ije geschreven. Servië heeft dit vereenvoudigd tot slechts e. Deze kleine orthografische verschuiving zorgt voor een zichtbaar verschil in schrift, zelfs als de klank vergelijkbaar is.

Neem het woord voor ‘melk’.
* In Kroatië, Bosnië en Herzegovina en Montenegro is het mlijeko.
In Servië is het mleko*.

De letters verschillen. Het culturele gewicht verschilt. Maar de betekenis is identiek. Dit is de essentie van BCMS. Het is één taalsysteem dat is opgedeeld in geschiedenis, religie en politiek. Voor de leerling betekent dit dat één set regels van toepassing is in een grote regio. Voor de waarnemer betekent dit dat taal nooit alleen maar over grammatica gaat. Het gaat om wie je bent.

Het politieke breken van één enkele tong

Het verhaal van het Servo-Kroatisch is niet alleen taalkundig. Het is een kaart van grenzen die onder politieke druk verschuiven. Servië brak in de negentiende eeuw langzaam af van de Ottomaanse overheersing. Kroatië bleef onder Oostenrijks-Hongaarse controle tot het einde van de Eerste Wereldoorlog. Toen de oorlog in 1918 eindigde, veranderde de kaart opnieuw. Servië, Kroatië, Bosnië en Montenegro fuseerden. Ze noemden het het koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen. Later werd het Joegoslavië.

De regering wilde eenheid. Dus voerden ze een gezamenlijk Servo-Kroatisch taalbeleid door. Ze gooiden zelfs Sloveens in de mix. Het Sloveens was toen anders. Het is nu nog heel anders. Maar het politieke doel was duidelijk: het bagatelliseren van de verschillen tussen Servisch- en Kroatischtaligen.

De Tweede Wereldoorlog ingewikkelde zaken. Asmogendheden bezetten delen van Joegoslavië. Er ontstond een pro-As-Kroatische staat. Het verklaarde een uitsluitend Kroatische taal. Toen kwam 1945. De communistische partizanen van Josip Broz Tito wonnen. Zij herbouwden Joegoslavië.

Aanvankelijk behandelde de nieuwe regering Kroatisch en Servisch als gescheiden. Naast Sloveens en Macedonisch. Maar de stemming veranderde. De staat begon opnieuw aan te dringen op een verenigde Servo-Kroatische identiteit. In de praktijk blijven gewoontes hangen. Kroaten bleven het Latijnse alfabet gebruiken. Ze behielden enkele unieke Kroatische woorden. Serviërs gebruikten zowel Latijn als Cyrillisch. Ze waren toleranter ten opzichte van buitenlandse leenwoorden.

Onafhankelijkheid en de opkomst van BCS

Joegoslavië viel begin jaren negentig uit elkaar. De politieke lijm loste op. Het taalbeleid volgde. Elk nieuw land stelde zijn eigen normen vast. Servo-Kroatisch verdwenen uit officieel gebruik.

Taalkundigen buiten de regio gebruiken nog steeds de oude term. Maar de lokale bevolking heeft nieuwe acroniemen aangenomen. BCS (Bosnisch-Kroatisch-Servisch). Later BCMS (met toevoeging van Montenegrijns).

In Servië is de taal gewoon Servisch. De staat moedigt Cyrillisch aan boven Latijn. In Kroatië is het gewoon Kroatisch. Taalpuristen waren in de jaren negentig agressief. Ze verboden woorden met echte of vermeende Servische wortels. Na 2000 koelde dit af, maar de kloof bleef bestaan. Kroatische normalisatoren stopten met het raadplegen van Servische geleerden. Servische taalkundigen vroegen niet langer om Kroatische inbreng. De dialoog eindigde.

Het rommelige geval van Bosnië en Montenegro

Montenegro heeft in zijn grondwet van 2007 Montenegrijns tot officiële taal verklaard. Het erkende ook Servisch, Bosnisch, Albanees en Kroatisch. Geleerden probeerden Montenegrijnen onderscheidend te maken. Ze voegden twee of drie nieuwe letters toe voor specifieke medeklinkergeluiden. Niemand gebruikt ze op grote schaal.

In de praktijk lijkt Montenegrijns op Servisch. Het is voorstander van Cyrillisch. Maar het behoudt de uitspraak je en ije. Dat is een sleutelmarkering.

Bosnië en Herzegovina is complexer. De bevolking is gemengd. Bosniërs vormen de grootste groep. Dan Serviërs. Dan Kroaten. De Dayton-akkoorden van 1995 weerspiegelden dit. Officiële documenten zijn verkrijgbaar in de Bosnische, Kroatische en Servische versie.

De teksten verschillen slechts weinig. Een paar woorden. Eén alfabetkeuze. Bosnische Serviërs gebruiken Cyrillisch. Alle anderen gebruiken Latijn. Veel Bosniërs beweren Bosnisch te spreken. Het kan zijn dat ze zich niet aan de officiële spellingsregels houden. Toch beweren normalisatoren in Servië en Kroatië dat dit slechts Bosnische uitspraken zijn. Ze zeggen dat alleen Bosniërs het gebruiken. Het zou dus Bosnisch moeten heten. Het debat gaat door.

Eén taal of vier?

Tegen de 21e eeuw is het landschap duidelijker. Twee normen zijn goed ingeburgerd: Kroatisch en Servisch. Er vormen zich twee: Bosnische en Montenegrijnse.

Kunnen sprekers elkaar verstaan? Ja. Een goed opgeleide spreker uit elk van deze landen kan een volledig gesprek voeren. De barrières zijn klein. Alledaagse woorden. Technische termen. Het is net als het verschil tussen Britse boot en Amerikaanse trunk. Of stroop versus melasse. De betekenis is duidelijk.

Sommigen beweren dat dit bewijst dat het één taal is. De onderlinge verstaanbaarheid is hoog. Maar schrijven vertelt een ander verhaal. Je kunt de Servische en Kroatische normen niet tegelijkertijd volgen. Je kunt Montenegrijnse en Bosnische normen niet tegelijkertijd vermengen. Er bestaat geen gezamenlijke schriftelijke standaard.

De scripts lezen

Het visuele verschil is onmiddellijk merkbaar. De onderstaande tabel toont het Kroatische en Servische alfabet.

Kroatische en Servische alfabetten

Het Kroatische en Servische alfabet

¹ Omdat dit een Engelse referentie is, gebruikt de tabel Latijn om de volgorde te structureren. De werkelijke volgorde van Servische Cyrillische letters is: A Б B Г Д Ђ E Ж З И J K Л Љ M H Њ O П P C T Ћ У Ф X Ц Ч Џ Ш.

² Ñ en ñ worden afwisselend geschreven als respectievelijk Dj en dj.

Let op de splitsing. Servisch gebruikt Cyrillisch voor de meeste letters. Kroatisch gebruikt Latijn. Maar ze delen specifieke karakters zoals Č, Ć, Š, Ž. Deze markeren de gedeelde Slavische wortel. Het verschil zit vooral in het scriptsysteem en een handvol woordenschatkeuzes.

Het resultaat is een taalkundig ecosysteem waarin gesproken communicatie gemakkelijk verloopt. Schriftelijke communicatie vereist een keuze. Een politieke. Een culturele. Het alfabet dat je kiest, zegt iets over wie je bent. Het gaat niet alleen om lezen. Het gaat over identiteit.