Por qué los serbios y los croatas hablan el mismo idioma

Es una paradoja lingüística que se siente como una mina terrestre política. Tienes una lengua única y compartida que se extiende a lo largo de los Balcanes, pero está dividida en cuatro etiquetas distintas. Durante siglos, el mundo lo llamó serbocroata. Hoy en día, los lingüistas prefieren el término torpe pero preciso idioma bosnio-croata-montenegrino-serbio, o BCMS. Es un término de conveniencia para una realidad que es mucho más compleja que una simple línea de mapa.

La historia comienza en 1824. Jacob Grimm, sí, ese Grimm, el folclorista que nos dio los cuentos de hadas, acuñó el término serbocroata. Un avance rápido hasta el siglo XXI y la comunidad académica ha cambiado. Ahora favorecen el BCMS porque reconoce las identidades nacionales específicas que se han endurecido con el tiempo. ¿Pero importa si lo llamas un idioma o cuatro? La respuesta depende completamente de a quién le preguntes y de cómo definen la palabra “lenguaje”.

¿Es un idioma o varios?

Éste es el debate central en la lingüística eslava del sur. Algunos académicos abogan por un idioma único con múltiples estándares. Otros insisten en idiomas separados: serbio, croata, bosnio y montenegrino. Ninguna de las dos opiniones es objetivamente errónea. El lenguaje no es una especie biológica con marcadores genéticos claros. Es una construcción social.

Si defines un idioma por su inteligibilidad mutua, son uno. Un hablante de Belgrado entiende sin muchos problemas a un hablante de Zagreb. Pero si lo defines por estandarización y uso institucional, son diferentes. Cada idioma tiene dialectos locales. Pero no todos los grupos dialectales obtienen un idioma estándar. Para crear uno, debe elegir un dialecto que sea el “correcto”. Necesitas diccionarios. Necesitas escuelas. Necesita mandatos gubernamentales.

Las lenguas estándar suelen estar ligadas a los sistemas de escritura y a la educación. Son las versiones del discurso utilizadas en los periódicos, los tribunales y las universidades. BCMS ilustra esto perfectamente. Las palabras habladas pueden ser casi idénticas, pero las reglas sobre lo que se considera “apropiado” varían según la frontera.

Geografía, religión e identidad

Para entender por qué un discurso se convirtió en cuatro identidades, hay que mirar la historia. Los términos “serbio” y “croata” son nombres tribales antiguos. “Bosnia” y “Montenegro” son marcadores geográficos medievales. Pero la verdadera fractura provino del Imperio Otomano.

Desde el siglo XV hasta el siglo XIX, los otomanos gobernaron la mayoría de las áreas eslavas del sur. No gobernaban por etnia; gobernaban por la religión. Esta división administrativa tuvo un profundo efecto en la identidad.

• Los serbios cristalizaron en torno a la Iglesia Ortodoxa Serbia.
• Los católicos en tierras turcas y en los territorios vecinos austrohúngaros comenzaron a identificarse fuertemente como “croatas”.
• Los montenegrinos defendían en su mayoría la ortodoxia serbia, pero utilizaban tanto “montenegrino” como “serbio” como identificadores.

Cuando muchas personas en lo que hoy es Bosnia y Herzegovina se convirtieron al Islam, conservaron su habla eslava pero adoptaron una identidad nacional distinta: la bosnia. La religión no cambió la gramática. Cambió la etiqueta.

El mapa del dialecto

Debajo de los estándares nacionales se encuentran tres grupos dialectales principales. Llevan el nombre de la palabra “qué” en cada variante:

1. Kajkavian : Utilizado en el noroeste de Croacia, alrededor de Zagreb.
2. Chakavian : Se encuentra a lo largo de la costa croata.
3. Shtokavian : El dialecto dominante. Cubre toda Serbia, Montenegro, Bosnia y Herzegovina y el interior de Croacia.

Las diferencias entre estos dialectos van más allá de la palabra “qué”. Implican sonidos vocálicos, cambios de consonantes y vocabulario específico. Pero el shtokaviano es la columna vertebral de los lenguajes estándar modernos. Es el hilo común que une lingüísticamente a la región, incluso cuando las identidades nacionales las separan.

Los sistemas de escritura y la batalla por los estándares

Los primeros escritos de la región no estaban en ningún dialecto local. Estaba en antiguo eslavo eclesiástico. Esta lengua eslava estandarizada fue creada alrededor del año 860 d.C. por misioneros cristianos. Inventaron el alfabeto glagolítico, que puede haberse basado en la cursiva griega. Más tarde, en el siglo XX, surgió el alfabeto cirílico, con letras que se parecen más al griego.

Los eslavos ortodoxos utilizaron el glagolítico y luego el cirílico. Los croatas católicos, sin embargo, siguieron utilizando el glagolítico en los textos locales durante siglos, incluso cuando leían publicaciones de otros eslavos.

La estandarización se produjo en dos direcciones muy diferentes durante el siglo XIX.

El camino serbio
Vuk Stefanović Karadžić hizo el trabajo pesado del serbio entre 1814 y 1864. Quería reemplazar el estilo mixto de serbio y eslavo eclesiástico por un serbio “puro” basado en el dialecto hablado. Simplificó el alfabeto cirílico. Su sistema es fonético: 30 letras para cinco vocales y 25 consonantes. Lo más importante es que en su alfabeto una letra nunca representa una consonante más una secuencia de vocales. Está limpio. Es eficiente.

El camino croata
Los croatas llevaban siglos escribiendo en letras latinas. En la década de 1830, Ljudevit Gaj, editor de una revista de Zagreb, hizo una sugerencia audaz. Instó a todos los croatas a adoptar el shtokaviano como estándar escrito. Era el dialecto más extendido y un vínculo con sus vecinos. Después de décadas de debate, estuvieron de acuerdo. Incluso utilizaron como referencia el diccionario serbio de Karadžić. Pero mantuvieron el alfabeto latino. Se asoció con el catolicismo y Europa occidental.

Purismo y pronunciación

A finales del siglo XIX, serbios y croatas hablaban casi el mismo idioma. Sin embargo, lo vieron de otra manera. Los croatas practicaban el purismo lingüístico. Buscaron activamente reemplazar las palabras extranjeras con antiguas raíces eslavas o nuevas acuñaciones.

Considere la palabra “universidad”.
* Los serbios utilizaron univerzitet.
* Los croatas combinaron sve (todos) y učilište (lugar de aprendizaje) para crear sveučilište.

Es una declaración tanto cultural como lingüística.

Serbia aceptó el estándar de Karadžić pero modificó la ortografía para que coincidiera con la pronunciación local. En muchas palabras, Karadžić había escrito je o ije. Serbia simplificó esto a solo e. Este pequeño cambio ortográfico crea una diferencia visible en la escritura, incluso si el sonido es similar.

Tome la palabra “leche”.
* En Croacia, Bosnia y Herzegovina y Montenegro, es mlijeko.
* En Serbia, es mleko.

Las letras difieren. El peso cultural difiere. Pero el significado es idéntico. Ésta es la esencia de BCMS. Es un sistema lingüístico único que ha sido dividido por la historia, la religión y la política. Para el alumno, significa que se aplica un conjunto de reglas en una amplia región. Para el observador, significa que el lenguaje nunca se trata sólo de gramática. Se trata de quién eres.

La fractura política de una sola lengua

La historia del serbocroata no es sólo lingüística. Es un mapa de fronteras que cambian bajo presión política. Serbia rompió lentamente con el dominio otomano durante el siglo XIX. Croacia permaneció bajo control austrohúngaro hasta que terminó la Primera Guerra Mundial. Cuando terminó la guerra en 1918, el mapa volvió a cambiar. Serbia, Croacia, Bosnia y Montenegro se fusionaron. Lo llamaron el Reino de los serbios, croatas y eslovenos. Posteriormente se convirtió en Yugoslavia.

El gobierno quería unidad. Entonces, impulsaron una política lingüística conjunta serbocroata. Incluso incluyeron el esloveno en la mezcla. El esloveno era diferente entonces. Todavía es bastante diferente ahora. Pero el objetivo político era claro: restar importancia a las diferencias entre los hablantes de serbio y croata.

La Segunda Guerra Mundial complicó las cosas. Las potencias del Eje ocuparon partes de Yugoslavia. Surgió un estado croata pro-Eje. Declaró lengua exclusivamente croata. Luego llegó 1945. Ganaron los partisanos comunistas de Josip Broz Tito. Reconstruyeron Yugoslavia.

Inicialmente, el nuevo gobierno trató a croata y serbio como separados. Junto al esloveno y el macedonio. Pero el ánimo cambió. El Estado comenzó a presionar nuevamente por una identidad serbocroata unificada. En la práctica, los hábitos se mantuvieron. Los croatas siguieron utilizando el alfabeto latino. Mantuvieron algunas palabras exclusivamente croatas. Los serbios utilizaban tanto el latín como el cirílico. Eran más tolerantes con los préstamos extranjeros.

Independencia y surgimiento de BCS

Yugoslavia se desintegró a principios de los años 1990. El pegamento político se disolvió. Siguió la política lingüística. Cada nuevo país estableció sus propios estándares. Serbocroata desapareció del uso oficial.

Los lingüistas fuera de la región todavía utilizan el término antiguo. Pero los lugareños adoptaron nuevas siglas. BCS (bosnio-croata-serbio). Posteriormente, BCMS (agregando montenegrino).

En Serbia, el idioma es simplemente serbio. El estado fomenta el cirílico sobre el latín. En Croacia, es sólo croata. Los puristas del lenguaje fueron agresivos en los años 1990. Prohibieron las palabras con raíces serbias reales o supuestas. Esta situación se enfrió después del año 2000, pero la división permaneció. Los normalizadores croatas dejaron de consultar a los académicos serbios. Los lingüistas serbios dejaron de pedir opiniones croatas. El diálogo terminó.

El caótico caso de Bosnia y Montenegro

Montenegro declaró el montenegrino como idioma oficial en su constitución de 2007. También reconoció a serbios, bosnios, albaneses y croatas. Los estudiosos intentaron distinguir al montenegrino. Agregaron dos o tres letras nuevas para sonidos de consonantes específicos. Nadie los usa ampliamente.

En la práctica, el montenegrino parece serbio. Prefiere el cirílico. Pero mantiene la pronunciación je y ije. Ese es un marcador clave.

Bosnia y Herzegovina es más compleja. La población es mixta. Los bosnios son el grupo más numeroso. Luego los serbios. Luego los croatas. Los Acuerdos de Dayton de 1995 reflejaron esto. Los documentos oficiales vienen en versiones bosnia, croata y serbia.

Los textos difieren sólo ligeramente. Algunas palabras. Una elección de alfabeto. Los serbios de Bosnia utilizan el cirílico. Todos los demás usan latín. Muchos bosnios afirman hablar bosnio. Es posible que no sigan las reglas ortográficas oficiales. Sin embargo, los estandarizadores en Serbia y Croacia sostienen que esto es sólo un discurso bosnio. Dicen que sólo los bosnios lo usan. Por eso debería llamarse bosnio. El debate continúa.

¿Un idioma o cuatro?

En el siglo XXI, el panorama es más claro. Hay dos estándares bien establecidos: el croata y el serbio. Se están formando dos: bosnio y montenegrino.

¿Pueden los hablantes entenderse entre sí? Sí. Un orador educado de cualquiera de estos países puede conversar plenamente. Las barreras son menores. Palabras cotidianas. Términos técnicos. Es como la diferencia entre la bota británica y la baúl estadounidense. O melaza versus melaza. El significado es obvio.

Algunos argumentan que esto prueba que es un solo idioma. La inteligibilidad mutua es alta. Pero la escritura cuenta una historia diferente. No se pueden seguir los estándares serbios y croatas al mismo tiempo. No se pueden mezclar las normas montenegrinas y bosnias simultáneamente. No existe ninguna norma escrita conjunta.

Leyendo los guiones

La diferencia visual es inmediata. La siguiente tabla muestra los alfabetos croata y serbio.

Alfabetos croata y serbio

Los alfabetos croata y serbio

¹ Como se trata de una referencia en inglés, la tabla utiliza el latín para estructurar el orden. El orden real de las letras cirílicas serbias es: A Б B Г Д Ђ E Ж З И J K Л Љ M H Њ O П P C T Ћ У Ф X Ц Ч Џ Ш.

² Ñ y ñ se escriben alternativamente como Dj y dj, respectivamente.

Tenga en cuenta la división. El serbio utiliza el cirílico para la mayoría de las letras. El croata usa el latín. Pero comparten caracteres específicos como Č, Ć, Š, Ž. Estos marcan la raíz eslava compartida. La divergencia se encuentra principalmente en el sistema de escritura y en un puñado de opciones de vocabulario.

El resultado es un ecosistema lingüístico donde la comunicación hablada fluye fácilmente. La comunicación escrita requiere una elección. Uno político. Uno cultural. El alfabeto que elijas dice algo sobre quién eres. No se trata sólo de leer. Se trata de identidad.