Mira el mapa del sur de Francia. Ves el sol. Ves los viñedos. Ves un fantasma lingüístico.
Alrededor de 1,5 millones de personas hablan hoy dialectos del idioma occitano. Algunas estimaciones son mucho más bajas: un tercio de esa cifra, tal vez menos. El Libro Rojo de la UNESCO no se anda con rodeos. Enumera varios de estos dialectos como “en grave peligro de extinción”.
Todavía están aquí. Pero se aferran.
Todos los hablantes utilizan el francés para asuntos oficiales. Por la cultura. Para el gobierno. ¿Pero en casa? ¿En el mercado? ¿En una conversación informal? El occitano sobrevive. Es una lengua romance. Un grupo de dialectos. Conectados pero distintos.
Por qué es importante el nombre
El nombre “occitano” es una invención moderna de los lingüistas. Es genial. Limpio. Proviene de Occitania, siguiendo el modelo de Aquitania. Esa zona es ahora mayoritariamente Languedoc.
En la Edad Media no se le llamaba occitano. Lo llamaron langue d’oc.
¿Por qué? Por la palabra que significa “sí”.
El latín hoc se convirtió en oc.
El latín hoc ille se convirtió en oïl (ahora oui ).
El norte hablaba langue d’oïl. El sur hablaba langue d’oc. Era una frontera política dibujada en vocabulario.
Los lugareños tenían sus propios nombres. Lemosí para Lemosín. Proensal para Provenza. Pero esos eran demasiado locales. No cubrieron todo el rango. Así que la etiqueta más amplia se mantuvo.
Sin embargo, en Provenza el debate continúa. Muchos todavía llaman provenzal a su lengua. No es sólo un dialecto. Es una identidad literaria. Un estándar. Un movimiento.
El legado de los trovadores
El provenzal no era sólo una forma de decir sí. Era el lenguaje de la poesía. Del siglo XII al XIV fluyó por Francia y el norte de España.
En él cantaban los trovadores.
¿El primer rastro escrito? Estribillo adjunto a un poema latino. Datado en el siglo X. Frágil. Pero real.
La poesía occitana era rica. Complejo. Hasta que el norte aplastó el poder político del sur. La cruzada albigense. 1208 a 1229.
Pero el lenguaje es terco. Dura más que los ejércitos.
El lenguaje estándar se mantuvo firme. Realmente no sucumbió al dominio francés hasta el siglo XVI. No fue hasta la Revolución Francesa de 1789 que los franceses comenzaron a desplazar activamente al occitano. El Estado exigía uniformidad. Las escuelas lo hicieron cumplir. La presión aumentó.
Un renacimiento literario
Mediados del siglo XIX. La esperanza regresa.
Surge el movimiento Félibrige. Dirigido por Frédéric Mistral. Ganó el Premio Nobel de Literatura. El movimiento tenía su base en Arles-Avignon. Dio nuevo brillo al occitano. Un dialecto estándar moderno surgió de las cenizas.
Casi al mismo tiempo, Toulouse inició su propio impulso. Enfoque: estandarización. Ortografía. Querían una base más amplia para la literatura. Práctico. Estructurado.
Los dialectos en sí no han cambiado mucho desde la Edad Media. La influencia francesa es visible. Pero el núcleo permanece. Quizás por eso siguen siendo mutuamente inteligibles. A pesar de los siglos. A pesar de la represión.
El mapa del dialecto
El paisaje occitano es variado.
- Limousin : Esquina noroeste.
- Auvergnat : Centro-norte.
- Alpino-Provenzal : Alpes nororientales.
- Languedoc : costa mediterránea occidental.
- Provenzal : Costa mediterránea oriental.
Luego está Gascón.
Suroeste de Francia. Clasificado por muchos como dialecto occitano. Pero pregúntele a un sureño de Provenza o Languedoc que entienda el gascón. Podrían tener dificultades. Está más cerca del catalán que de sus primos del sur.
Algunos estudiosos sostienen que Gascón nunca fue verdaderamente occitano. Apuntan a la población aquitana no celta. Prerromano. No indoeuropeo. Los vascos.
El nombre Vasconia lo delata. Las raíces son profundas. Diferente.
Entonces, ¿dónde nos deja eso?
La lengua está en peligro. Pero no está muerto. Está hablado. Está escrito. Se recuerda.
La pregunta no es si sobrevivirá. La pregunta es quién definirá su futuro. ¿Francés? ¿O la gente que todavía susurra oc en sus cocinas?
Lo puedes encontrar en los valles. En los libros. En las canciones de Mistral. Está tranquilo. Pero es lo suficientemente ruidoso.
