Sociale media maken ons ongelukkig. Of tenminste, dat is het verhaal dat we onszelf blijven vertellen. En toch zitten we hier, gekluisterd aan onze schermen, naar iets heel specifieks en raars te kijken. Een dier. Kauwen. Heel luid.
Het heeft iets bijna hypnotiserend. De close-up van een snuit. Het gewelddadige knarsen van een wortel. Het zou niet moeten werken, maar het werkt wel. Misschien omdat het onschadelijk is. Misschien omdat we eenzaam zijn. 🐿️
Deze week wapenen dierentuinen in de VS deze raarheid voorgoed. Het doelwit: boomkangoeroes.
Voorafgaand aan Wereldboomkangoeroedag (21 mei) heeft AZA SAFE de International Tree Kangaroo Crunch-a-Than 2026 gelanceerd. Het uitgangspunt is simpel, op de grens van dom en vreemd effectief. Plaats een video van een boomkangoeroe die eet. Iets luids. Iets knapperigs. Win likes.
Win weergaven. Misschien win je de jurykeuze.
De regels zijn echter streng voor het snackspel. Je kunt ze niet zomaar oud hooi serveren. De organisatoren raden paprika, selderij en erwten aan. Zelfs romaine harten. Komkommers en courgettes zijn technisch gezien toegestaan, maar de organisatoren merken – enigszins schuldig – op dat de crunch-factor eronder lijdt. Een trieste natte klik volstaat niet. Je hebt de crunch nodig.
“In samenwerking met het AZA Tree kangaroo SAFE-programma doen we mee… om deze soort onder de aandacht te brengen.”
Dat zegt Roger Williams Park Zoo, terwijl hij hun drie Matschie’s boomkangoeroes tentoonstelt. Deze jongens zijn onderscheidend. Roze neus. Bruine en witte jassen. Inheems in de nevelwouden van Nieuw-Guinea.
Ze zijn zeldzaam, zelfs binnen een zeldzame familie.
Boomkangoeroes behoren tot het geslacht Dendrolagus. In totaal veertien soorten. Het zijn de enige kangoeroes die hun leven op grote hoogte doorbrengen. Boombuideldieren met lange armen en gevoerde voeten, gemaakt voor het grijpen van takken, niet voor bokswedstrijden.
Maar ze verdwijnen.
De goudmantelboomkangoeroe bijvoorbeeld wankelt. Hij wordt alleen aangetroffen in een klein stukje regenwoud in Nieuw-Guinea en behoort tot de meest bedreigde zoogdieren ter wereld. Niet alleen lokale problemen. Mondiale problemen.
Dus we kijken naar video’s waarin ze kauwen.
Waarom helpt dit? Misschien niet. Of misschien doet het er meer toe dan we toegeven. Aandacht is tegenwoordig een betaalmiddel. En als de munt wordt gekocht met dopamine-hits van ASMR-kauwgeluiden, klagen we niet.
De winnaars worden op 17 mei bekendgemaakt. Australische tijd uiteraard.
Tot die tijd gaat het kraken door.
