I numeri di Jackie non sembrano buoni.
La mamma aquila calva preferita di Internet soffre di anemia e la situazione sta peggiorando. I suoi assistenti presso l’Ojai Raptor Center hanno appena confermato che il suo volume di cellule imballate (PCV), sostanzialmente il rapporto tra globuli rossi e volume totale del sangue, è crollato al 13%. Si tratta di un calo significativo nelle ultime 48 ore.
I livelli normali di PCV per le aquile calve sane sono compresi tra il 25 e il 30%.
Ne vale appena la metà.
Cosa c’è che non va in Jackie?
Il team veterinario si sta muovendo velocemente. Hanno ordinato test di laboratorio accelerati e stanno eseguendo una diagnostica avanzata per individuare esattamente perché il suo emocromo sta crollando. È un’infezione? Una tossina? Vecchie ferite dovute all’alterco che l’ha portata qui? Non lo sanno ancora.
“Stiamo lavorando per comprendere meglio le sue condizioni”, ha scritto il Centro, esortando alla pazienza.
Jackie è stata trovata a terra vicino a Dana Point Beach il 17 luglio. I video del cellulare sono diventati virali mostrando due aquile subadulte più giovani che la beccavano. Lei reagì, rotolando e usando gli artigli come un pugile, per scacciarli. Non era ferita abbastanza gravemente da rimanere a terra, ma non poteva volare via. Debole. Esausto.
Ora sta lottando per la sua vita.
La vita al Big Bear Nest
Mentre Jackie lotta per la sopravvivenza, il dramma a Big Bear Valley si è calmato.
Il compagno di Jackie, Shadow, ha tenuto il forte da solo. Ma nemmeno lui può restare per sempre. Le ragazze, Sandy e Luna, probabilmente sono già sole.
La coppia si è schiusa in notti consecutive in aprile:
* Pulcino 1 (Sandy): 4 aprile
* Pulcino 2 (Luna): 5 aprile
Entro il 1° agosto, Friends of Big Bear Valley (FOBBV), l’organizzazione no-profit che gestisce le webcam dal vivo, ha indicato che entrambe le ragazze si erano involate. Hanno lasciato il nido tra le 10 e le 14 settimane, che è lo standard per gli aquilotti.
I maschi tendono ad andarsene leggermente prima delle femmine, ma è probabile che entrambi abbiano preso il volo.
Perché questa stagione è così difficile per loro?
Jackie e Shadow hanno avuto una storia di nidificazione brutale.
Si sono uniti nel 2018. Il successo è arrivato nel 2019 e di nuovo nel 2022. Poi, il fallimento. Due stagioni consecutive in cui le uova non si sono schiuse. Nel 2023 e nel 22024, i corvi hanno distrutto le loro grinfie. La predazione dei corvi è una delle principali cause di fallimento dei nidi di aquila in quest’area.
L’anno scorso hanno preso tre ragazze. Una tempesta di neve di marzo, profonda trenta centimetri, ne uccise uno. I sopravvissuti furono chiamati Sunny e Gizmo dopo un concorso di fan.
Quest’anno, dopo aver perso le prime due uova a causa dei corvi all’inizio di quest’anno, ci hanno riprovato. Due nuove uova. Entrambi si sono schiusi.
È un miracolo statistico. Solo il 50% delle uova di aquila calva si schiudono naturalmente.
Riusciranno a sopravvivere al primo anno?
Anche se Jackie si riprende, Shadow li alleverà da solo. È difficile. Le aquile hanno bisogno di due genitori per cacciare e difendere il nido durante le prime settimane.
Ma queste ragazze sono là fuori adesso. La fase iniziale è il periodo più mortale per le giovani aquile calve.
- Predatori: Falchi, corvi e gufi considerano i pulcini affamati come facili spuntini.
- Meteo: Tempeste improvvise possono gettarli nelle linee elettriche o annegarli nei laghi.
- Umani: Le automobili sono un killer enorme. I piccoli spesso raccolgono le vittime della strada, rendendoli vulnerabili al traffico.
Solo il 70% degli aquilotti calvi sopravvive durante il primo anno.
Quelli che lo fanno? Vanno lontano. I piccoli della California meridionale sono stati avvistati nella Columbia Britannica, fino alla Bassa California e fino a Yellowstone.
Ma nessuno sa con certezza dove siano andati Sandy o Luna. FOBBV non tagga i propri uccelli.
Come aiutare
Se sei preoccupato per Jackie, fai una donazione alla campagna di recupero dell’aquila calva dell’Ojai Raptor Center.
Se stai pensando al quadro generale, FOBBV ha recentemente raggiunto un traguardo importante. Hanno raccolto 10 milioni di dollari per acquistare un terreno intorno al Big Bear Lake. La maggior parte del ricavato, 5,5 milioni di dollari, è arrivata da Greg Brockman (co-fondatore di OpenAI) e sua moglie Anna.
Il resto proveniva da 25.000 piccoli donatori.
Il terreno è ora protetto dallo sviluppo. Ciò significa terreni di caccia più sicuri per le aquile. Niente condomini. Nessun rumore. Solo foresta.
È una vittoria per la conservazione. Uno piccolo.
Jackie è ancora a terra. PCV al 13%. È una lunga strada per tornare al cielo.
Ce la farà?
