De cijfers van Jackie zien er niet goed uit.
De favoriete moeder van de zeearend op internet heeft bloedarmoede, en het wordt steeds erger. Haar verzorgers in het Ojai Raptor Center hebben zojuist bevestigd dat haar gepakte celvolume (PCV) – feitelijk de verhouding tussen het aantal rode bloedcellen en het totale bloedvolume – is gedaald tot 13 procent. Dat is een aanzienlijke daling in de afgelopen 48 uur.
Normale PCV-waarden voor gezonde Amerikaanse zeearenden liggen tussen de 25 en 30 procent.
Ze is amper de helft daarvan.
Wat is er mis met Jackie?
Het veterinaire team beweegt snel. Ze hebben versnelde laboratoriumtests besteld en voeren geavanceerde diagnostiek uit om precies vast te stellen waarom haar bloedtelling crasht. Is het een infectie? Een toxine? Oude verwondingen van de ruzie die haar binnenbracht? Ze weten het nog niet.
“We werken eraan om haar toestand beter te begrijpen”, schreef het Centrum, waarin ze op geduld aandrong.
Jackie werd op 17 juli op de grond gevonden in de buurt van Dana Point Beach. Mobiele telefoonvideo’s gingen viraal, waarop te zien was dat twee jongere, nog niet volwassen adelaars naar haar pikten. Ze vocht terug – rolde zich om en gebruikte haar klauwen als een bokser – om ze weg te jagen. Ze was niet zo erg gewond dat ze op de grond bleef liggen, maar ze kon niet wegvliegen. Zwak. Uitgeput.
Nu vecht ze voor haar leven.
Leven terug in het Grote Berennest
Terwijl Jackie vecht om te overleven, is het drama in Big Bear Valley afgenomen.
Jackie’s vriend, Shadow, houdt het fort alleen in stand. Maar zelfs hij kan niet eeuwig blijven. De kuikens, Sandy en Luna, zijn waarschijnlijk al alleen.
Het paar kwam in april op opeenvolgende nachten uit:
* Kuikje 1 (Sandy): 4 april
* Kuikje 2 (Luna): 5 april
Op 1 augustus gaven de Friends of Big Bear Valley (FOBBV) – de non-profitorganisatie die de live cams beheert – aan dat beide kuikens waren uitgevlogen. Ze verlieten het nest ongeveer 10 tot 14 weken oud, wat standaard is voor adelaars.
Mannetjes vertrekken meestal iets eerder dan vrouwtjes, maar beide zijn waarschijnlijk de lucht in gegaan.
Waarom is dit seizoen zo moeilijk voor hen?
Jackie en Shadow hebben een brute nestgeschiedenis achter de rug.
Ze gingen samen in 2018. Het succes kwam in 2019 en opnieuw in 2022. Toen volgde de mislukking. Twee opeenvolgende seizoenen waarin de eieren niet uitkwamen. In 2023 en 22024 vernietigden raven hun klauwen. Predatie door raven is een belangrijke oorzaak van het falen van adelaarsnesten in dit gebied.
Vorig jaar kregen ze drie kuikens. Een sneeuwstorm van maart, dertig centimeter diep, doodde een van hen. De overlevenden werden Sunny en Gizmo genoemd na een fanwedstrijd.
Dit jaar probeerden ze het opnieuw, nadat ze eerder dit jaar hun eerste twee eieren aan raven hadden verloren. Twee nieuwe eieren. Beiden kwamen uit.
Het is een statistisch wonder. Slechts 50 procent van de Amerikaanse zeearendeneieren komt op natuurlijke wijze uit.
Kunnen ze het eerste jaar overleven?
Zelfs als Jackie herstelt, voedt Shadow ze alleen op. Dat is moeilijk. Adelaars hebben de eerste weken twee ouders nodig om te jagen en het nest te verdedigen.
Maar deze meiden zijn er nu. De jonge fase is de dodelijkste periode voor jonge Amerikaanse zeearenden.
- Roofdieren: Haviken, raven en uilen zien hongerige jonge vogels als gemakkelijke snacks.
- Weer: Plotselinge stormen kunnen ze in elektriciteitsleidingen blazen of in meren verdrinken.
- Mensen: Auto’s zijn een enorme moordenaar. Jonge vogels vangen vaak verkeersdoden op, waardoor ze kwetsbaar zijn voor het verkeer.
Slechts 70 procent van de Amerikaanse zeearenden overleeft dit eerste jaar.
Degenen die dat wel doen? Ze gaan ver. Jonge vogels uit Zuid-Californië zijn gespot in British Columbia, tot aan Baja California en tot in het oosten van Yellowstone.
Maar niemand weet zeker waar Sandy of Luna naartoe zijn gegaan. FOBBV merkt hun vogels niet.
Hoe u kunt helpen
Als je je zorgen maakt over Jackie, doneer dan aan de Bald Eagle Recovery Campaign van het Ojai Raptor Center.
Als je aan het grote geheel denkt: FOBBV heeft onlangs een belangrijke mijlpaal bereikt. Ze haalden $ 10 miljoen op om land rond Big Bear Lake te kopen. Het grootste deel ervan – 5,5 miljoen dollar – kwam van Greg Brockman (medeoprichter van OpenAI) en zijn vrouw Anna.
De rest kwam van 25.000 kleine donateurs.
Het land is nu beschermd tegen ontwikkeling. Dat betekent veiliger jachtgebieden voor adelaars. Geen appartementen. Geen lawaai. Gewoon bos.
Het is een overwinning voor natuurbehoud. Een kleine.
Jackie is nog steeds beneden. PCV van 13%. Het is een lange weg terug naar de hemel.
Zal ze het halen?
