Angka-angka Jackie tidak bagus.
Ibu elang botak favorit di internet menderita anemia, dan kondisinya semakin parah. Pengasuhnya di Ojai Raptor Center baru saja memastikan volume sel padat (PCV) miliknya—pada dasarnya adalah rasio sel darah merah terhadap total volume darah—telah anjlok hingga 13 persen. Ini merupakan penurunan yang signifikan dalam 48 jam terakhir.
Tingkat PCV normal untuk elang botak yang sehat berkisar antara 25 dan 30 persen.
Dia baru setengahnya.
Ada Apa dengan Jackie?
Tim dokter hewan bergerak cepat. Mereka telah memerintahkan pengujian laboratorium yang dipercepat dan menjalankan diagnostik tingkat lanjut untuk menentukan dengan tepat mengapa jumlah darahnya menurun. Apakah itu infeksi? Racun? Luka lama akibat pertengkaran yang membawanya masuk? Mereka belum mengetahuinya.
“Kami berupaya untuk lebih memahami kondisinya,” tulis Pusat tersebut, mendesak agar bersabar.
Jackie ditemukan di tanah dekat Pantai Dana Point pada 17 Juli. Video ponsel menjadi viral yang menunjukkan dua elang muda yang sedang mematuknya. Dia melawan—berguling, menggunakan cakarnya seperti petinju—untuk mengusir mereka. Dia tidak terluka cukup parah untuk tetap berada di tanah, tapi dia tidak bisa terbang. Lemah. Lelah.
Sekarang, dia berjuang untuk hidupnya.
Kehidupan Kembali di Sarang Beruang Besar
Saat Jackie berjuang untuk bertahan hidup, drama di Big Bear Valley telah mereda.
Teman Jackie, Shadow, telah mempertahankan benteng sendirian. Tapi bahkan dia tidak bisa tinggal selamanya. Anak-anak ayam, Sandy dan Luna, kemungkinan besar sudah mandiri.
Pasangan ini menetas pada malam berturut-turut di bulan April:
* Ayam 1 (Sandy): 4 April
* Ayam 2 (Luna): 5 April
Pada tanggal 1 Agustus, Friends of Big Bear Valley (FOBBV)—organisasi nirlaba yang mengelola kamera langsung—mengindikasikan bahwa kedua anak ayam tersebut telah matang. Mereka meninggalkan sarang pada usia sekitar 10 hingga 14 minggu, yang merupakan standar bagi anak elang.
Laki-laki cenderung berangkat sedikit lebih awal daripada perempuan, tetapi keduanya kemungkinan besar sudah terbang.
Mengapa Musim Ini Begitu Sulit Bagi Mereka?
Jackie dan Shadow memiliki sejarah bersarang yang brutal.
Mereka berpasangan pada tahun 2018. Kesuksesan datang pada tahun 2019 dan kembali pada tahun 2022. Lalu, kegagalan. Dua musim berturut-turut dimana telur tidak menetas. Pada tahun 2023 dan 2024, burung gagak menghancurkan cengkeramannya. Predasi burung gagak merupakan penyebab utama kegagalan sarang elang di kawasan ini.
Tahun lalu, mereka mendapat tiga anak ayam. Badai salju di bulan Maret—kedalaman satu kaki—membunuh salah satu dari mereka. Para penyintas diberi nama Sunny dan Gizmo setelah kontes penggemar.
Tahun ini, setelah kehilangan dua telur pertamanya karena burung gagak pada awal tahun ini, mereka mencoba lagi. Dua telur baru. Keduanya menetas.
Ini adalah keajaiban statistik. Hanya 50 persen telur elang botak yang menetas secara alami.
Bisakah Mereka Bertahan di Tahun Pertama?
Bahkan jika Jackie pulih, Shadow membesarkan mereka sendirian. Itu sulit. Elang membutuhkan dua orang tua untuk berburu dan mempertahankan sarangnya selama beberapa minggu pertama.
Tapi anak-anak ayam ini sudah ada di luar sana sekarang. Tahap pemula merupakan masa paling mematikan bagi elang botak muda.
- Predator: Elang, gagak, dan burung hantu menganggap hewan muda yang lapar sebagai makanan ringan.
- Cuaca: Badai yang tiba-tiba dapat menghantam kabel listrik atau menenggelamkan mereka di danau.
- Manusia: Mobil adalah pembunuh besar-besaran. Anak-anak yang masih muda sering kali mengais-ngais hewan yang mati di jalan, sehingga membuat mereka rentan terhadap lalu lintas.
Hanya 70 persen anak elang botak yang dapat bertahan hidup pada tahun pertama ini.
Itu yang bisa? Mereka pergi jauh. Burung yang baru lahir di California Selatan telah terlihat di British Columbia, hingga Baja California, dan hingga ke timur hingga Yellowstone.
Namun belum ada yang tahu pasti kemana perginya Sandy atau Luna. FOBBV tidak menandai burungnya.
Cara Membantu
Jika Anda mengkhawatirkan Jackie, berdonasilah ke Kampanye Pemulihan Bald Eagle di Ojai Raptor Centre.
Jika Anda memikirkan gambaran besarnya, FOBBV baru-baru ini mencapai tonggak sejarah besar. Mereka mengumpulkan $10 juta untuk membeli tanah di sekitar Danau Big Bear. Sebagian besar dana—$5,5 juta—berasal dari Greg Brockman (salah satu pendiri OpenAI) dan istrinya, Anna.
Sisanya berasal dari 25.000 donatur kecil.
Lahan tersebut kini terlindungi dari pembangunan. Itu berarti tempat berburu elang yang lebih aman. Tidak ada kondominium. Tidak ada suara. Hanya hutan.
Ini adalah kemenangan bagi konservasi. Yang kecil.
Jackie masih terjatuh. PCV sebesar 13%. Ini adalah jalan panjang untuk kembali ke langit.
Akankah dia berhasil?
