Les chiffres de Jackie ne semblent pas bons.
La maman pygargue à tête blanche préférée d’Internet souffre d’anémie, et la situation empire. Ses soigneurs du Ojai Raptor Center viennent de confirmer que son volume d’hématocytes (PCV), c’est-à-dire le rapport entre les globules rouges et le volume sanguin total, a chuté à 13 %. C’est une baisse significative au cours des dernières 48 heures.
Les niveaux normaux de PCV pour les pygargues à tête blanche en bonne santé se situent entre 25 et 30 pour cent.
Elle en représente à peine la moitié.
Qu’est-ce qui ne va pas avec Jackie ?
L’équipe vétérinaire avance vite. Ils ont ordonné des tests de laboratoire accélérés et effectuent des diagnostics avancés pour identifier exactement pourquoi sa formule sanguine s’effondre. Est-ce une infection ? Une toxine ? D’anciennes blessures de l’altercation qui l’a amenée ici ? Ils ne le savent pas encore.
“Nous travaillons pour mieux comprendre son état”, a écrit le Centre, appelant à la patience.
Jackie a été retrouvée au sol près de la plage de Dana Point le 17 juillet. Des vidéos de téléphones portables sont devenues virales montrant deux aigles subadultes plus jeunes la picorant. Elle riposta – se retournant, utilisant ses serres comme un boxeur – pour les chasser. Elle n’a pas été suffisamment blessée pour rester au sol, mais elle n’a pas pu s’envoler. Faible. Épuisé.
Aujourd’hui, elle se bat pour sa vie.
La vie de retour au Big Bear Nest
Pendant que Jackie se bat pour survivre, le drame à Big Bear Valley s’est calmé.
Le compagnon de Jackie, Shadow, tient seul le fort. Mais même lui ne peut pas rester éternellement. Les poussins, Sandy et Luna, sont probablement déjà seuls.
Le couple a éclos pendant des nuits consécutives en avril :
* Poussin 1 (Sandy) : 4 avril
* Poussin 2 (Luna) : 5 avril
Le 1er août, les Amis de Big Bear Valley (FOBBV), l’organisation à but non lucratif qui gère les webcams en direct, ont indiqué que les deux poussins avaient pris leur envol. Ils ont quitté le nid vers l’âge de 10 à 14 semaines, ce qui est la norme pour les aiglons.
Les mâles ont tendance à partir un peu plus tôt que les femelles, mais les deux ont probablement pris leur envol.
Pourquoi cette saison est-elle si difficile pour eux ?
Jackie et Shadow ont eu une histoire de nidification brutale.
Ils se sont associés en 2018. Le succès est arrivé en 2019 puis à nouveau en 2022. Puis, l’échec. Deux saisons consécutives où les œufs n’ont pas éclos. En 2023 et 22024, des corbeaux ont détruit leurs couvées. La prédation des corbeaux est l’une des principales causes d’échec des nids d’aigles dans cette région.
L’année dernière, ils ont eu trois poussins. Une tempête de neige d’un pied de profondeur en mars a tué l’un d’entre eux. Les survivants ont été nommés Sunny et Gizmo après un concours de fans.
Cette année, après avoir perdu leurs deux premiers œufs à cause des corbeaux plus tôt cette année, ils ont réessayé. Deux nouveaux œufs. Les deux ont éclos.
C’est un miracle statistique. Seulement 50 pour cent des œufs de pygargue à tête blanche éclosent naturellement.
Peuvent-ils survivre la première année ?
Même si Jackie récupère, Shadow les élève seul. C’est dur. Les aigles ont besoin de deux parents pour chasser et défendre le nid pendant les premières semaines.
Mais ces filles sont là maintenant. Le stade naissant est la période la plus meurtrière pour les jeunes pygargues à tête blanche.
- Prédateurs : Les faucons, les corbeaux et les hiboux considèrent les novices affamés comme des collations faciles.
- Météo : Des tempêtes soudaines peuvent les projeter dans les lignes électriques ou les noyer dans les lacs.
- Humains : Les voitures tuent énormément. Les novices se nourrissent souvent des victimes de la route, ce qui les rend vulnérables à la circulation.
Seulement 70 pour cent des aiglons chauves survivent cette première année.
Ceux qui le font ? Ils vont loin. Des oisillons du sud de la Californie ont été repérés en Colombie-Britannique, jusqu’en Basse-Californie et aussi loin à l’est que Yellowstone.
Mais personne ne sait avec certitude où sont allées Sandy ou Luna. FOBBV ne marque pas leurs oiseaux.
Comment aider
Si vous vous inquiétez pour Jackie, faites un don à la campagne de rétablissement du pygargue à tête blanche du Ojai Raptor Centre.
Si vous envisagez la situation dans son ensemble, FOBBV a récemment franchi une étape importante. Ils ont collecté 10 millions de dollars pour acheter des terres autour de Big Bear Lake. La majeure partie de cette somme, soit 5,5 millions de dollars, provenait de Greg Brockman (co-fondateur d’OpenAI) et de son épouse Anna.
Le reste provenait de 25 000 petits donateurs.
Le terrain est désormais protégé du développement. Cela signifie des terrains de chasse plus sûrs pour les aigles. Pas de condos. Pas de bruit. Juste de la forêt.
C’est une victoire pour la conservation. Un petit.
Jackie est toujours à terre. PCV à 13%. C’est un long chemin pour retourner vers le ciel.
Y arrivera-t-elle ?
