Los números de Jackie no pintan bien.
La mamá águila calva favorita de Internet tiene anemia y está empeorando. Sus cuidadores en el Ojai Raptor Center acaban de confirmar que su volumen de células concentradas (PCV), básicamente la proporción de glóbulos rojos con respecto al volumen sanguíneo total, se ha desplomado al 13 por ciento. Esa es una caída significativa en las últimas 48 horas.
Los niveles normales de PCV para águilas calvas sanas se sitúan entre el 25 y el 30 por ciento.
Ella es apenas la mitad de eso.
¿Qué le pasa a Jackie?
El equipo veterinario avanza rápido. Ordenaron pruebas de laboratorio aceleradas y están realizando diagnósticos avanzados para determinar exactamente por qué su recuento sanguíneo está fallando. ¿Es una infección? ¿Una toxina? ¿Viejas heridas del altercado que la trajo aquí? No lo saben todavía.
“Estamos trabajando para comprender mejor su condición”, escribió el Centro, instando a tener paciencia.
Jackie fue encontrada en el suelo cerca de Dana Point Beach el 17 de julio. Los videos de teléfonos celulares se volvieron virales mostrando a dos águilas subadultas más jóvenes picoteándola. Ella se defendió, rodando y usando sus garras como un boxeador, para ahuyentarlos. No estaba lo suficientemente herida como para permanecer en el suelo, pero no podía volar. Débil. Exhausto.
Ahora ella está luchando por su vida.
La vida de regreso en Big Bear Nest
Mientras Jackie lucha por sobrevivir, el drama en Big Bear Valley se ha calmado.
El compañero de Jackie, Shadow, ha estado defendiendo el fuerte solo. Pero ni siquiera él puede quedarse para siempre. Es probable que los polluelos, Sandy y Luna, ya estén solos.
La pareja nació en noches consecutivas de abril:
* Polluelo 1 (Sandy): 4 de abril
* Polluelo 2 (Luna): 5 de abril
El 1 de agosto, Friends of Big Bear Valley (FOBBV), la organización sin fines de lucro que administra las cámaras en vivo, indicó que ambos polluelos habían emplumado. Dejaron el nido entre las 10 y 14 semanas de edad, lo que es el estándar para los aguiluchos.
Los machos tienden a partir un poco antes que las hembras, pero es probable que ambos hayan subido a los cielos.
¿Por qué esta temporada es tan difícil para ellos?
Jackie y Shadow han tenido una historia de anidación brutal.
Se emparejaron en 2018. El éxito llegó en 2019 y nuevamente en 2022. Luego, el fracaso. Dos temporadas consecutivas en las que los huevos no eclosionaron. En 2023 y 22024, los cuervos destruyeron sus nidadas. La depredación de los cuervos es una de las principales causas de fracaso de los nidos de las águilas en esta zona.
El año pasado consiguieron tres polluelos. Una tormenta de nieve de marzo, de un pie de profundidad, mató a uno de ellos. Los supervivientes fueron nombrados Sunny y Gizmo después de un concurso de fans.
Este año, después de perder sus dos primeros huevos a causa de los cuervos a principios de este año, lo intentaron de nuevo. Dos huevos nuevos. Ambos nacieron.
Es un milagro estadístico. Sólo el 50 por ciento de los huevos del águila calva eclosionan de forma natural.
¿Podrán sobrevivir el primer año?
Incluso si Jackie se recupera, Shadow los criará solo. Eso es difícil. Las águilas necesitan dos padres para cazar y defender el nido durante las primeras semanas.
Pero estas chicas ya están ahí fuera. La etapa de cría es el período más mortífero para las águilas calvas jóvenes.
- Depredadores: Los halcones, cuervos y búhos ven a los novatos hambrientos como bocadillos fáciles.
- Clima: Las tormentas repentinas pueden estrellarlos contra líneas eléctricas o ahogarlos en lagos.
- Humanos: Los coches son un asesino masivo. Los novatos a menudo hurgan en los animales atropellados, lo que los hace vulnerables al tráfico.
Sólo el 70 por ciento de los aguiluchos calvos sobreviven este primer año.
¿Los que sí lo hacen? Llegan lejos. Se han visto polluelos del sur de California en Columbia Británica, hasta Baja California y tan al este como Yellowstone.
Pero nadie sabe con certeza adónde fueron Sandy o Luna. La FOBBV no etiqueta a sus aves.
Cómo ayudar
Si está preocupado por Jackie, haga una donación a la campaña de recuperación del águila calva del Ojai Raptor Center.
Si está pensando en el panorama general, la FOBBV recientemente alcanzó un hito importante. Recaudaron 10 millones de dólares para comprar terrenos alrededor de Big Bear Lake. La mayor parte (5,5 millones de dólares) provino de Greg Brockman (cofundador de OpenAI) y su esposa, Anna.
El resto provino de 25.000 pequeños donantes.
El terreno ahora está protegido del desarrollo. Eso significa zonas de caza más seguras para las águilas. Sin condominios. Sin ruido. Sólo bosque.
Es una victoria para la conservación. Uno pequeño.
Jackie todavía está abajo. PCV al 13%. Es un largo camino de regreso al cielo.
¿Lo logrará?
