Kelompok lingkungan hidup menuntut pemerintah AS ke pengadilan untuk menghentikan pertukaran lahan yang kontroversial dengan SpaceX. Kesepakatan itu akan menyerahkan ratusan hektar lahan perlindungan satwa liar di Texas Selatan. Sebagai imbalannya, perusahaan luar angkasa akan menyediakan sebidang tanah pribadi yang lebih kecil di dekatnya.
Jika disetujui, para aktivis konservasi berpendapat bahwa langkah tersebut melanggar hukum federal. Mereka mengatakan hal itu akan menghancurkan habitat ocelot yang terancam punah dan spesies lain di Suaka Margasatwa Nasional Lembah Rio Grande Bawah. SpaceX menghadapi tuduhan serius terkait operasi lokalnya. Kritikus menyebut “lampu terang, suara keras, dan aktivitas kendaraan” sebagai hal yang mengganggu. Ledakan roket yang sesekali terjadi juga menyebabkan puing-puing dan pecahan peluru beterbangan ke daerah sekitarnya.
Pemerintah melihatnya secara berbeda. Layanan Perikanan dan Margasatwa AS mengklaim pertukaran tersebut benar-benar meningkatkan perlindungan satwa liar. Mereka berpendapat pertukaran ini menciptakan lebih banyak habitat yang terhubung.
Kekhususan Texas Land Exchange
Angka-angka di tabel bersifat spesifik. Catatan pengadilan menunjukkan usulan pertukaran tersebut melibatkan lahan seluas 715 hektar di dalam tempat perlindungan dekat lokasi peluncuran SpaceX, Starbase, Texas. SpaceX akan mengembalikan 683 hektar tanah miliknya. Paket pribadi ini terletak di sebelah Suaka Margasatwa Nasional Laguna Atascosa dan berada dalam batas Starbase.
Pendukung konservasi mengajukan gugatan bulan lalu. Mereka sekarang meminta hakim federal untuk menghentikan sementara kesepakatan tersebut. Permintaan ini datang hanya beberapa hari sebelum Starship Flight 14 yang diharapkan SpaceX. Roket raksasa setinggi 408 kaki itu dijadwalkan untuk diluncurkan. Waktunya sangat ketat. Pemerintah dan SpaceX memiliki waktu hingga 10 Agustus untuk merespons. Hakim tidak akan memutuskan sidang sampai akhir Agustus atau awal September.
Mengapa Tanah Umum Dipertaruhkan
Marc Fink, direktur Pusat Hukum Pertanahan Umum di Pusat Keanekaragaman Hayati, salah satu penggugat dalam kasus ini, memperingatkan akan adanya kerusakan permanen.
“SpaceX telah menyebabkan hilangnya akses terhadap lahan publik karena peluncuran roket seperti ini,” katanya. “Jika pertukaran lahan ini berhasil, kami akan melihat hilangnya akses permanen terhadap lebih dari 700 tempat perlindungan satwa liar nasional dan bangunan bersejarah nasional,” tambahnya.
Medan Perang Peternakan Palmito adalah situs Perang Saudara dan Tanah Bersejarah Nasional. Itu adalah bagian dari tanah yang ditukar. Fink berpendapat kawasan ini diambil alih oleh pemerintah untuk melindungi satwa liar. Mereka tidak boleh memenuhi ambisi seorang miliarder yang ingin pergi ke MARS.
Taruhannya melibatkan lebih dari sekedar kotoran. Ini soal siapa yang mengontrol akses ke ruang publik. Apakah itu publik? Atau perusahaan swasta? Kelompok ini khawatir jika lahan berpindah tangan, maka masyarakat akan dirugikan selamanya.
Apa yang Terjadi Selanjutnya
Departemen Kehakiman menolak berkomentar. SpaceX tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Scientific American. Sementara itu, pertarungan hukum terus berlanjut. Penggugat berharap untuk menghentikan waktu sampai pengadilan mengambil keputusan. Mereka ingin kesepakatan itu dihentikan. Pemerintah ingin pertukaran lahan tersebut disetujui.
Kedua belah pihak sedang menunggu. Hakim pada akhirnya akan mempertimbangkannya. Sampai saat itu, tempat perlindungan masih menjadi zona yang diperebutkan. SpaceX terus menguji roketnya di dekatnya. Kebisingan terdengar melintasi lembah. Pertanyaannya bukan hanya tentang hektar. Ini tentang preseden. Jika pertukaran ini berlaku, apa pengaruhnya terhadap perlindungan federal?
