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L’histoire de l’espace est à vendre. New York accueille cette semaine les ventes aux enchères de Sotheby’s. 15 juillet. Attendez-vous à des drapeaux. Drapeaux de l’espace froid. Même un chiffon utilisé pour essuyer une vitre sur un atterrisseur lunaire. Cela a l’air sauvage sur la page de la galerie. Mais c’est réel.
Le stylo qui les a gardés en vie
Le 20 juillet 1919 ? N° 1969.
Armstrong et Aldrin étaient là-bas. Rassembler des pierres. Poussière. Environ trois heures de temps en surface. Ils remontèrent dans le module lunaire. Prêt pour le long trajet de retour. Puis Aldrin a balancé son pack de survie. Claque. L’interrupteur du disjoncteur s’est cassé.
Mauvais timing.
Si ce commutateur avait échoué plus tard ? Mort dans l’espace. Tous les trois. Aldrin a réagi rapidement. Il a enfoncé un stylo dans l’espace. C’est devenu un interrupteur. Une solution de fortune qui a sauvé la mission.
Armstrong a déclaré plus tard à ABC que c’était de la chance. *Bonne chance.
“Il aurait pu casser quelque chose de mineur. Mais il a touché le disjoncteur du moteur du module de service. Celui qui nous met en orbite”, a-t-il déclaré. “Juste une assurance.”
C’est bien d’avoir une assurance. Quand vous en avez besoin.
Un drapeau venu du vide
Jim McDivitt commandait Gemini IV. Juin 1965.
Il s’agissait de la deuxième mission Gemini avec équipage. Et c’était la première fois qu’un Américain marchait dans l’espace. Edward White l’a fait. Vingt et une minutes dehors. En fait, pas de lien pour le retenir, juste une poignée. Il a flotté.
McDivitt a pris la photo. Ce drapeau de soie flottait avec eux. Étoiles et rayures. Signé par McDivitt en bas.
Il reste en mémoire.
Fenêtres sales en zéro-G
Novembre 1966 nous amène à Gemini XII. Buzz Aldrin est l’homme. Il est sorti faire une sortie dans l’espace. J’ai trouvé de la pâte jaune sur la fenêtre. Des trucs bizarres.
Il l’a essuyé. Avec une languette en nylon.
La NASA a coupé le chiffon. Le laboratoire a testé les résidus. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un échappement de propulseur. De la fusée Titan II qui les a lancés. Juste du smog chimique dû au décollage.
Aldrin a gardé un morceau de cette languette en nylon. Un souvenir du désordre.
La chaleur et le nid d’abeille
Les boucliers thermiques sont importants. En 1966 ou demain, le feu tue.
Ce bouchon protégeait une vis. L’un des cinquante-neuf boulons retenant le bouclier thermique au module de commande d’Apollo 8. Mission de décembre 1968. C’est la première fois que des humains ont vu la lune de près. La photo du lever de Terre ? Pris alors. Bill Anders derrière l’objectif.
Rentrer à la maison signifiait rentrer.
Le module de commande a heurté l’atmosphère à cabrer. Pas d’attente. Arrière-premier. De bas en haut. La friction brûle tout. La NASA a construit une structure en acier en nid d’abeille pour absorber cette chaleur. Les boulons devaient être recouverts. Bouchons. Ces petits disques protégeaient les attaches de l’enfer de la descente.
La diplomatie en orbite
L’Amérique a gagné la course. 20 juillet 1979. Blague.
19 juillet 69. Armstrong sort. Les États-Unis gagnent. Mais Buzz Aldrin voulait plus qu’un tour de victoire.
Il a apporté un kit. Éléments de préférences personnelles. Là se trouvait un drapeau américain. Un drapeau de l’État du Texas. Un drapeau du New Jersey. Et un drapeau de l’URSS.
Union soviétique. L’ennemi, techniquement.
Aldrin y voyait un pont. Un geste. Il l’avait transporté dans le module de commande Columbia. Jusqu’à la surface lunaire.
«Cette lettre de provenance certifie le vol du drapeau soviétique», lit-on dans sa lettre. “Un acte de diplomatie.”
Il voulait que l’histoire soit témoin d’une réalisation humaine. Pas seulement nationale.
Est-ce que ça a marché ? Difficile à dire.
Le gant de Gordon
Ce n’est pas un équipement de combat. Probablement une pièce de formation.
Un gant A7-L conçu pour Gordon Cooper. Vétéran de Mercury Seven. Le dernier homme à avoir piloté Mercury-Atlas-9. Il a passé une journée en orbite. Premier Américain à le faire.
Le fabricant de gants est International Latex Corporation. Maintenant ILC Douvres. Ils confectionnent des costumes pour tout le monde. Chaque astronaute. Chaque costume coûte un million de dollars. Cinq mille heures à assembler.
Coop en portait un. En tant que commandant suppléant d’Apollo 10 également. Ce gant rappelle ce poids. Littéralement et financièrement.
Le chien
L’enfant de Charlie Brown avait un chien. Snoopy.
Il a rejoint la NASA en 1978 ? Non, 68. Mascotte de sensibilisation aux vols habités. Il est devenu un symbole de sécurité. Si le patch Snoopy était inversé, le moteur fonctionnait correctement.
Le Dr George Mueller dirigeait le bureau. Apollon. Skylab. Travaux de la navette précoce. Il guidait le navire.
Cette épingle a volé autour de la lune. Je suis revenu à Mueller. Snoopy est allé avec l’équipage. En esprit surtout. Mais officiellement, oui.
La veste
Al Worden a piloté Apollo 15 en 71.
Sa veste était usée. Le tissu se dégrade. Worden l’a raté. Ou j’ai adoré. Ainsi, en 2013, il a lancé Still the Right Stuff.
Ils ont fait des répliques. Qualité musée. Basé sur les originaux. Cette veste spécifique appartient à Buzz Aldrin. De son propre placard.
Il porte le patch Apollo 11. Et le logo des boulettes de viande de la NASA.
L’entreprise ne les fabrique plus. La ligne est terminée. Mais cette veste survit. Un morceau de vintage cool dans une époque post-héroïque.
