Supermassive Schwarze Löcher verstecken sich im Zentrum von Galaxien. Sie treiben Quasare an. Diese Motoren pumpen genug Licht aus, um uns zu blenden. Aber hier ist der seltsame Teil. Wir wussten nie wirklich, wie sie angefangen haben. Nicht, als das Universum noch ein Baby war. Nicht in den ersten Milliarden Jahren.
Das Geheimnis hat dort gehangen. Dick. Dunkel.
Jetzt wird es heller. Das Euclid-Teleskop der Europäischen Weltraumorganisation hat eine Reihe ursprünglicher Quasare entdeckt. Sie sind 13 Milliarden Jahre alt. Das macht sie alt. Zu den ältesten, die je gesehen wurden.
Warum war das schwer?
Antike Dinge zu finden ist chaotisch. Licht dehnt sich aus, wenn sich das Universum ausdehnt. Wenn sie die Erde erreichen, sehen diese hellen Quasare wie etwas anderes aus. Etwas Langweiliges. Bodengestützte Teleskope verfehlen die Energiebänder. Die Signale werden von der Atmosphäre verschluckt.
Euklid sitzt etwa eine Million Meilen draußen im Weltraum. Keine Luft im Weg. Nur eine saubere Sicht.
„Zum ersten Mal können wir typische Quasare des frühen Universums untersuchen, nicht nur außergewöhnliche Ausreißer.“ — Eduardo Bañados
Bañados arbeitet am Max-Planck-Institut. Er leitete das Arbeitspaket ab 2022. Er ist glücklich. Mehr als glücklich. Das verändert das Spiel. Wir betrachten keine Anomalien mehr. Wir sehen, wie die ersten Schwarzen Löcher tatsächlich wuchsen. Wie sie Galaxien in Form brachten.
Das Teleskop trägt Kameras. Sichtbares Licht. Auch Nahinfrarot. Der Euclid Wide Survey startete im Februar 2024. Ziel ist es, über einen Zeitraum von sechs Jahren ein Drittel des Himmels zu kartieren. Zwei Jahre später fanden sie bereits 31 antike Quasare. Die Ergebnisse wurden am Montag in Astronomie und Astrophysik veröffentlicht.
Einige Zahlen stechen hervor.
12 dieser Quasare erschienen innerhalb der ersten 770 Millionen kosmischen Jahre. Zwei kamen sogar noch früher. 670 Millionen. Fast so alt wie die Galaxien selbst.
Hat Euklid alles herausgefunden? Vielleicht auch nicht. Die Studie legt nahe, dass Hubble oder James Webb möglicherweise noch ältere Exemplare entdecken könnten. Sie fangen schwächeres Flüstern auf. Das Rätsel ist noch nicht fertig. Es wird immer seltsamer.
Joseph Hennawi unterrichtet an der UC Santa Barbara und Leiden. Er sagt, je älter wir aussehen, desto weniger Sinn macht es. Schwarze Löcher mit Millionen von Sonnenmassen. Schnell formbar. Viel zu schnell für Standardregeln.
Wie beschleunigte das Universum seine eigene Entwicklung? Wir wissen es immer noch nicht. Wir graben weiter.
