Сверхмассивные черные дыры скрыты в центрах галактик. Они питают квазары. Эти космические двигатели испускают столько света, что могут «ослепить» наши приборы. Но вот в чем странность: мы никогда толком не знали, как они начинали свою историю. Не в эпоху младенчества Вселенной, не в первые миллиард лет после Большого взрыва.
Эта тайна висела в воздухе. Плотная. Темная.
Теперь картина становится яснее. Телескоп Европейского космического агентства «Euclid» обнаружил группу первичных квазаров. Им 13 миллиардов лет. Это делает их древними, одними из старейших из когда-либо наблюдавшихся.
В чем была сложность?
Поиск артефактов той эпохи — дело хлопотное. Свет растягивается по мере расширения Вселенной. К тому времени, когда он достигает Земли, эти яркие квазары выглядят иначе. Скучнее. Наземные телескопы пропускают необходимые диапазоны энергии, а сигналы поглощаются атмосферой.
«Euclid» находится примерно в миллионах километров от Земли в космосе. Здесь нет воздуха, мешающего взгляду. Только чистая перспектива.
«Впервые мы можем изучать типичные квазары ранней Вселенной, а не просто исключительные аномалии», — Эдуардо Баьядос
Баьядос работает в Институте Макса Планка. Он возглавлял рабочую группу с 2022 года. Он доволен. Скорее, более чем доволен. Это меняет правила игры. Мы больше не смотрим на исключения. Мы видим, как на самом деле росли первые черные дыры и как они формировали галактики.
На телескопе установлены камеры, работающие в видимом диапазоне и в ближнем инфракрасном спектре. Широкое обследование Euclid (Euclid Wide Survey) началось в феврале 2024 года. Запланировано отобразить треть неба в течение шести лет. Прошло всего два года, как они уже нашли 31 древний квазар. Результаты были опубликованы в понедельник в журнале Astronomy & Astrophysics.
Некоторые цифры выделяются особенно.
12 из этих квазаров появились в первые 770 миллионов лет жизни Вселенной. Два из них сформировались еще раньше — всего через 670 миллионов лет. Почти так же стары, как сами галактики.
Разобрался ли «Euclid» во всем? Возможно, нет. Исследование предполагает, что телескопы «Хаббл» или «Джеймс Уэбб» могут обнаружить еще более древние объекты. Они улавливают более тусклые сигналы. Головоломка не решена. Она становится все страннее.
Джозеф Хеннави, профессор в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре и в Лейденском университете, говорит: чем дальше мы заглядываем в прошлое, тем меньше смысл имеют стандартные объяснения. Черные дыры с массой в миллионы солнц. Формирующиеся быстро. Слишком быстро для обычных физических законов.
Как Вселенная ускорила собственную эволюцию? Мы все еще не знаем. Мы продолжаем копать глубже.
