Надмасивні чорні діри приховані у центрах галактик. Вони живлять квазари. Ці космічні двигуни випускають стільки світла, що можуть засліпити наші прилади. Але ось у чому дивина: ми ніколи до ладу не знали, як вони починали свою історію. Не в епоху дитинства Всесвіту, не в перші мільярди років після Великого вибуху.
Ця таємниця висіла у повітрі. Щільна. Темна.
Тепер картина стає зрозумілішою. Телескоп Європейського космічного агентства Euclid виявив групу первинних квазарів. Їм 13 мільярдів років. Це робить їх давніми, одними з найстаріших з тих, що коли-небудь спостерігалися.
У чому була складність?
Пошук артефактів тієї епохи — справа клопітка. Світло розтягується у міру розширення Всесвіту. На той час, коли він досягає Землі, ці яскраві квазари виглядають інакше. Нудніше. Наземні телескопи пропускають необхідні діапазони енергії, сигнали поглинаються атмосферою.
“Euclid” знаходиться приблизно за мільйони кілометрів від Землі в космосі. Тут немає повітря, яке заважає погляду. Лише чиста перспектива.
«Вперше ми можемо вивчати типові квазари раннього Всесвіту, а не просто виняткові аномалії», — Едуардо Баядос
Баядос працює в Інституті Макса Планка. Він очолював робочу групу із 2022 року. Він задоволений. Швидше, більш ніж задоволений. Це змінює правила гри. Ми більше не дивимося на винятки. Ми бачимо, як насправді росли перші чорні дірки та як вони формували галактики.
На телескопі встановлені камери, що працюють у видимому діапазоні та ближньому інфрачервоному спектрі. Широке обстеження Euclid (Euclid Wide Survey) розпочалося у лютому 2024 року. Заплановано відобразити третину піднебіння протягом шести років. Минуло лише два роки, як вони вже знайшли 31 стародавній квазар. Результати були опубліковані в понеділок у журналі Astronomy & Astrophysics.
Деякі цифри виділяються особливо.
12 з цих квазарів з’явилися у перші 770 мільйонів років життя Всесвіту. Два з них сформувалися ще раніше — лише через 670 мільйонів років. Майже старі, як самі галактики.
Чи розібрався «Euclid» у всьому? Можливо, ні. Дослідження передбачає, що телескопи «Хаббл» або «Джеймс Вебб» можуть виявити ще давніші об’єкти. Вони вловлюють тьмяніші сигнали. Головоломка не вирішена. Вона стає дедалі дивнішою.
Джозеф Хеннаві, професор у Каліфорнійському університеті в Санта-Барбарі та в Лейденському університеті, каже: чим далі ми заглядаємо в минуле, тим менший сенс мають стандартні пояснення. Чорні дірки з масою в мільйони сонця. Формуються швидко. Занадто швидко для звичайних фізичних законів.
Як Всесвіт прискорив свою еволюцію? Ми ще не знаємо. Ми продовжуємо копати глибше.
