Отримуйте щоденну розсилку про науку 💡
Прориви, відкриття, поради щодо саморобок шість днів на тиждень.
Адреса електронної пошти Спасибі!
Реєструючись, ви підтверджуєте, що вам 16+. Ви погоджуєтесь з умовами, політикою обробки даних та отриманням розсилок. Відписатися можна будь-якої миті.
Флорида завжди любила великих тварин, і так було не одне століття. П’ятсот тисяч років тому доісторичний лінивець упав у вирву і так і не вибрався назовні. Тут колись тинялися вимерлі слони. Сьогодні в Еверглейдсі все більше місця займають величезні пітони. Це біологічний ігровий майданчик — хаотичний та гігантський. Не став винятком і океан: він стає домом для найбільшої риби у світі.
Китова акула (Rhincodon typus) повернулася.
Кадр із глибини
Цього разу це не випадкова удача рибалки. Це результат тихого, вдумливого спостереження вчених. Місце дії — приблизно за вісім миль на захід від острова Лоджерхед, у Північному екологічному заповіднику Драй-Тортюгас. Місцевість віддалена. Комісія з рибальства та охорони дикої природи Флориди встановила там камеру. Спочатку не для пошуку акул. Фахівці використовували стереоскопічну відеоапаратуру із наживкою (S-BRUV), щоб перевірити стан популяції коралових риб. Рутинний моніторинг. Але раптом “клацання”. Пролетів велетень.
«Китові акули можуть проживати тут цілий рік, — каже Даглас Адамс із Комісії. — Можливо, вони трапляються частіше, ніж ми думаємо».
Він пояснює, чому так важко визначити їхню чисельність. То тут, то там сліди їхньої присутності. То зникнуть. Рибалки іноді помічають їх. Аерозйомка дає лише короткі кадри. Все будується на випадкових спостереженнях.
«Їх іноді спостерігають… любителі чи професійні рибалки… і навіть іншими випадковими методами» — Даглас Адамс
Створені для відкритого моря
Тут розмір має значення. Зазвичай ці істоти досягають 18 футів (близько 5,5 метрів) завдовжки. Але можуть зростати і до 40, а деякі – до 60 футів (понад 18 метрів). Уявіть собі боулінгову ковзанку, що плаває у вашому басейні. Або невелике рибальське судно.
Вони народжують живих дитинчат завдовжки близько двох футів (60 см). Уявіть собі сотню чи більше особин. В одній самці одночасно може бути до 300 ембріонів.
Як така величезна істота харчується?
Рот відкривається навстіж. Акула пливе через хмари планктону, подібно до худоби на пасовищі. Вода ударяється об фільтруючі органи. Їжа залишається всередині. Це харчування за рахунок всмоктування. Всю роботу роблять зяброві тичинки.
«Добре розвинені зяброві тичинки… підтримують ефективний баланс планктону» — Адамс
Чи ми знаємо точно, який саме баланс вони підтримують? Ні. Не зовсім. Але вони відіграють свою роль. Вони контролюють чисельність дрібних організмів.
Існує лише один вид. Технічно. Можливо, два, якщо враховувати різницю між атлантичними та індо-тихоокеанськими популяціями. Генетичний дрейф? Вчені спостерігають їх. Вони багато переміщуються. Від Флориди до Мексиканської затоки. Іноді вони збираються гуртами. Великі групи.
Наскільки великими?
До 420 акул в одному місці. Харчуються. Розмноження. Відпочиваючих біля берегів Мексики чи Австралії. Таке трапляється.
Під загрозою зникнення
Вони нешкідливі. Справді. Не турбуйтеся про їх розміри. Вони не завдадуть вам шкоди. Але люди можуть.
Червоний список МСЗП відносить їх до категорії під загрозою зникнення. Світові популяції скорочуються.
Причини передбачувані. Їх заплутують у рибальських мережах. Їх вбивають заради плавників. Вони врізаються човни. Зміна клімату руйнує їх довкілля. Туризм заважає. По суті це людське вторгнення. Ми всюди, а їм стає все тісніше.
Чому важлива камера
S-BRUV допомагає. Пасивні підводні камери не лякають тварин. Вони просто спостерігають. Записують. Кількісно оцінюють. Вони допомагають визначити, де саме знаходяться ці акули і які місця проживання вони віддають перевагу.
Ви також можете допомогти, якщо опинитеся в цих місцях. Бачите акулу? Повідомте про це Університет Південної Міссісіпі. Це поповнить базу даних. А дані допомагають захисту видів. Або принаймні допоможуть нам краще зрозуміти цю загадку, перш ніж вони остаточно підуть у невідомість.
