De diarree wacht niet tot je je taco op hebt. Het begint gewoon.
De Amerikaanse Centers for Disease Prevention and Control hebben een uitbraak van Cyclospora cayetanensis in verband gebracht met versnipperde ijsbergsla die wordt geleverd aan Taco Bell-locaties in vijf staten. Indiana. Kentucky. Michigan. Ohio. West Virginia. Dat is waar de ziekte zich momenteel concentreert.
Eet geen geraspte ijsbergsla van Taco Corp-locaties in Indiana, Kentucky, Michigan.
Het is een parasiet. Het verspreidt zich via voedsel of ontlasting. En momenteel betalen duizenden de prijs.
Waar komt deze sla vandaan en welke staten worden getroffen?
Michigan krijgt een enorme klap. Lokale functionarissen daar melden minstens 4.300 bevestigde gevallen van cyclosporiasis. Dat is één staat alleen. De nationale telling van de CDC lijkt op papier lager, maar dat is waarschijnlijk een artefact van gegevensverwerking en niet de realiteit.
De dienst heeft op nationaal niveau 1.644 gevallen in totaal bevestigd en nog eens 5.100 onderzoeken**. Deze cijfers geven vrijwel zeker niet het volledige beeld weer. Mensen melden niet elk badkamerincident.
Tot nu toe. 94 ziekenhuisopnames zijn geregistreerd. Nul sterfgevallen. Dat is een geluk, gezien de manier waarop de parasiet aanvalt.
Hoe voorkom je dat je ziek wordt van Cyclospora?
Je kunt de bladeren niet zomaar afspoelen. Denk je dat je veilig bent omdat je de sla thuis hebt gewassen? Fout.
Gastro-enteroloog Rabia de Latou vertelde Scientific American dat wassen niet genoeg is. De parasiet is koppig. Je moet het voedsel op minstens 158°F koken om het te doden. Dat verpest een salade.
Was uw handen voordat u producten snijdt. Was de producten zelf grondig. Maar als je honger hebt naar een knapperige burgerfix? Sla voorlopig de ijsberg over.
Waarom geeft de CDC alleen een specifieke waarschuwing voor deze vijf staten? Ze hebben de besmette voorraad getraceerd naar een Mexicaanse leverancier. Uit de controleketen blijkt dat het grootste deel van het getroffen product naar het Midwesten en de Appalachia is verhuisd. De CDC werkt nog steeds samen met de leverancier om te zien of de besmette partij ergens anders heen is gegaan. Waarschijnlijk wel. De verklaring van Taco Bell bevestigt dat het ingrediënt landelijk “voor onbepaalde tijd” wordt verwijderd en waar nodig binnen 24 uur wordt vervangen. Maar het advies geldt voor die vijf regio’s.
Wat zijn de symptomen en hoe lang duurt de ziekte?
Het begint plotseling. Waterige diarree. Soms explosief. Het kan zijn dat u de effecten ook niet onmiddellijk voelt.
Neem de parasiet in en de klok begint. Het duurt twee dagen tot twee weken voordat de symptomen optreden. Wanneer doen ze dat dan? Het kan een paar dagen duren. Het kan een maand blijven hangen.
De tijdlijn varieert enorm van persoon tot persoon. Sommigen herstellen binnen enkele dagen. Anderen lijden wekenlang.
Waarom eten mensen bedorven sla?
Het gaat om vertrouwen in de supply chain. Of een gebrek daaraan. Taco Bell bracht een verklaring uit waarin hij beweerde dat ze “onmiddellijke actie hadden ondernomen om vrijwillig mogelijk getroffenen te verwijderen van een leverancier in een bepaalde staat.” Ze noemden het een gedeelde verantwoordelijkheid om de volksgezondheid te beschermen. Zij menen proactief te hebben gehandeld.
Betekent ‘vrijwillige verwijdering’ dat het product tot nu toe niet inherent slecht was? Ja. Maar nu is het bevestigd. De CDC heeft mensen expliciet opgedragen de ijsbergsla bij die specifieke ketens en locaties te mijden.
“We zijn er trots op dat we snel hebben gehandeld om de gasten te beschermen”, aldus het restaurant.
Snel is relatief. De FDA is er nu ook bij betrokken. Staatsgezondheidsafdelingen graven in de aanvoerlijnen. Ze zijn op zoek naar hiaten in de verwerking of sanitaire voorzieningen stroomopwaarts. De sla kwam uit Mexico. Hoe het besmet is geraakt, is nog niet helemaal duidelijk, maar de fecale link is de standaardvector voor Cyclospora.
Was je handen. Vermijd de groenen. Controleer welke staten gemarkeerd zijn voordat u bestelt. De volgende maaltijd kan veilig zijn. Die ervoor was dat zeker niet.
