Vergeet het fragiele koninklijke beeld van een glazen pop. Gebeiteld Egyptische prinsessen wisten de weg met een boog. Ze keken niet alleen naar de jacht op de mannen. Zij leidden de aanval.
Meestal stellen we ons Egyptische graven voor, gevuld met goud, voedsel en huisdieren voor het hiernamaals. Juist. Er duiken ook wapens op, hoewel ze vaak worden afgedaan als mannelijk privilege of louter statussymbolen. Niet altijd waar. In sommige gevallen vonden archeologen gevechtsuitrusting begraven tussen vrouwen. Het grote debat al tientallen jaren: hielden ze ze vast, of lieten ze ze alleen maar zien?
Nadat we in zes oude lichamen hebben gegraven, hebben we eindelijk het antwoord. Ja. Deze vrouwen hebben gevochten. En ze gingen jagen.
De Dahshur-prinsessen onthuld door de moderne wetenschap
Jarenlang verdwenen deze mummies in museumarchieven. Ze werden in 2020 herontdekt tijdens een schoonmaakproject in het Egyptisch Museum en bleven onaangeroerd sinds de opgravingen aan het eind van de 19e eeuw in Dahshur. Een necropolis vol met enkele van de oudste piramides van Egypte.
Zeinab Hashesh van de Beni-Suef Universiteit en haar team brachten geavanceerde technologie in op deze lang verloren dames. Ze waren familie. Vier zusters, dochters van Amenemhat II, een farao uit de 12e dynastie die rond 1895 v.G.T. stierf. Eén ander vrouwtje is nog steeds geïdentificeerd. Een andere waarschijnlijk hun zuster, Sathathormeryit, begraven in dezelfde bijpassende ondergrondse kamers.
De tijd is wreed geweest. Schedels? Weg. Zacht weefsel? Stof. Er ontbreken enkele botten. Maar de skeletresten vertelden een verhaal dat luider was dan de sieraden ooit zouden kunnen.
Bewijs van topsportprestaties in koninklijke graven
Hier is het rokende pistool: spieraanhechtingssporen.
Prinses Ita werd ongeveer 32 jaar oud. Haar bovenlichaam vertoonde sterke littekens van spieren die strak aan het bot trokken. Het soort stress dat wordt veroorzaakt door het zwaaien met zware knuppels of het grijpen van sierlijke dolken. Dagelijks gebruik.
Het is niet alleen Ita. Haar zus Itaweret stierf tussen de 20 en 34 jaar oud. Haar botten schreeuwen boogschieten. In het bijzonder het soort repetitief, met hoge intensiteit trekken aan een boogpees waardoor enorme pezen worden opgebouwd. Een andere zuster, Khenmet, vertoonde een vergelijkbare sterkte van de ligamenten, ondanks het feit dat de botten door de jaren heen steeds dunner werden.
De collectieve gegevens over hun armen vallen niet te ontkennen. Zware gewichten. Bogen. Repetitieve beweging. Dit verklaart direct waarom bogen, pijlen en knuppels ermee werden begraven.
“Dit waren niet alleen symbolische geschenken, maar instrumenten die ze actief gebruikten.” – Zeinab Hasj
Koninklijke medische zorg zorgde ervoor dat ze verwondingen op het slagveld konden overleven
Hebben ze geleden? Absoluut.
Itaweret leefde niet gemakkelijk. Genezen breuken in haar beide ribben. Een gebroken voet. Tekenen van infectie ook. Voedingstekorten werden aan hun systemen geplukt. De aandoeningen van de wervelkolom die door de zussen worden gedeeld, duiden op bloedverwantschap die gebruikelijk is in koninklijke lijnen om het bloed zuiver te houden.
Toch genas ze. Goed.
De pauzes zijn ingesteld. De infecties werden onder controle gehouden. Dit wijst op één conclusie: medische interventie door de elite. Ze hadden dokters. Goede. Capabel genoeg om spraakmakende strijders ondanks ernstig trauma overeind te houden.
Waarom doet dit er toe? Omdat het het passieve stereotype doorbreekt. Dit waren geen vrouwen die achter sluiers zaten te wachten op redding. Ze waren actieve deelnemers aan gevaarlijke, fysiek veeleisende bezigheden. Vaardig. Gevaarlijk. Veerkrachtig.
Wat blijft onbekend? Zonder schedels geen DNA-sequencing. Geen gezichtsreconstructie. Het politieke manoeuvreren, het familiedrama, de exacte geboortedata blijven in het donker verborgen. Toekomstige isotopentests kunnen uitwijzen wat ze aten. Waar ze reisden. Maar voor nu? De botten spreken duidelijk genoeg.
Ze hield het wapen vast. Ze brak een bot. Ze heeft het overleefd. Probeer maar eens te vertellen dat dit decoratie was.
