Due sciami meteorici. Una settimana intensa.
Se vivi per le stelle cadenti, gli ultimi giorni di luglio 2026 non sono negoziabili. Non stiamo parlando solo di una singola notte di picco qui. Stiamo esaminando una visualizzazione consecutiva che va dal 28 luglio al 31 luglio.
Per prima cosa, il cielo ci regala gli Acquaridi del Delta Meridionale. È una doccia che sfugge alle facili categorizzazioni. La maggior parte degli sciami meteorici sono collegati a comete o asteroidi genitori specifici. Questo? Non così tanto. La scia dei detriti non ha una storia di origine confermata.
Gli scienziati stanno ancora cercando la roccia madre. La NASA punta il dito contro la cometa 96P Machholz come probabile colpevole, ma le prove non sono ancora state accertate.
Il nome deriva dall’Acquario. Questa è la costellazione in cui sembrano esplodere. Ma non aspettarti uno spettacolo di luci che offusca il sole. Queste meteore sono notoriamente deboli. Per vederli, hai bisogno di tre cose: oscurità, pazienza e una finestra senza luna.
Quando vedere gli Acquaridi del Delta Meridionale
Quest’anno, il picco degli Acquaridi del Delta meridionale si raggiunge il 28 e il 29 luglio.
È allora che la tariffa raggiunge il massimo. Aspettatevi circa 15 meteore all’ora se le condizioni sono allineate. E le condizioni potrebbero non esserlo.
Ecco il problema. La luna sarà gibbosa crescente durante il picco. È luminoso. È invadente. Eliminerà una buona parte di quelle deboli strisce.
Li vedrai ancora se sai dove guardare, ma il contrasto è inferiore. La soluzione migliore è nelle ore prima dell’alba. Questo è il momento in cui il cielo è più scuro e l’atmosfera terrestre è meno turbolenta per l’osservatore settentrionale.
Dove guardare per la migliore visibilità
La latitudine conta.
Gli Acquaridi del Delta Meridionale prediligono l’emisfero australe. Se ti trovi nella metà meridionale del mondo, sei nel posto giusto. Per quelli di noi bloccati nell’emisfero settentrionale, attenersi alle latitudini più basse. Più vai a sud, meglio è.
La NASA suggerisce un metodo di visualizzazione specifico. Non limitarti a guardare in alto. Sdraiati. Guarda una zona di cielo a circa 45 gradi dall’Acquario, a metà strada tra l’orizzonte e il tuo zenit.
Concedi ai tuoi occhi trenta minuti per adattarsi. Se strizzi gli occhi, ti mancheranno. Se esegui la scansione troppo velocemente, lampeggerai i lampi più brevi.
Entrano gli Alfa Capricornidi
Ti sei perso gli Acquaridi? Il cielo non ha finito con te.
Due giorni dopo, il 30 e 31 luglio, subentrano gli Alfa Capricornidi.
Questa non è una doccia definita dal volume. Non vedrai centinaia di meteore sfrecciare via. La tariffa oraria è significativamente inferiore rispetto al suo predecessore. Ma qui la qualità batte la quantità.
Queste sono le palle di fuoco.
Luminoso. Lento. Colorato.
Sono i resti della cometa 169P/NEAP. I detriti di quella cometa colpiscono l’atmosfera terrestre con una velocità specifica che crea quelle scie lunghe e persistenti. Puoi individuarli da entrambi gli emisferi, anche se il punto radiante in Capricorno significa che le latitudini settentrionali più elevate hanno ancora una vista decente.
Come prepararsi al doppio colpo di testa
La strategia per entrambe le docce è identica.
- Allontanarsi dalla luce. Il chiarore urbano riduce la visibilità. Trova il punto più oscuro che puoi raggiungere.
- Arriva presto. I tuoi occhi hanno bisogno di tempo. Trenta minuti sono la linea di base. Un’ora è meglio.
- Lascia che vengano da te. Non cacciare. I punti radianti sono concetti astratti nel cielo. Basta osservare un ampio settore del cielo.
La Luna sarà un problema per gli Acquaridi. Per i Capricornidi, la fase lunare cambia leggermente, ma non è ancora una novità. Aspettatevi qualche interferenza, ma la luminosità delle palle di fuoco dovrebbe penetrare il bagliore lunare.
È una finestra breve. Dal 28 luglio al 31 luglio.
Se non sei mai rimasto sveglio fino alle 4 del mattino a guardare le rocce spaziali bruciare, questa è la settimana per iniziare. Oppure no. Ne avrai ancora l’anno prossimo. Ma i cieli offrono uno spettacolo gratuito. Tanto vale guardare.
