Komisi Pengaturan Nuklir ingin membuat hidup lebih mudah bagi operator nuklir. Mereka mengusulkan aturan yang melonggarkan batasan paparan radiasi dosis rendah.
Kedengarannya administratif. Bahkan membosankan.
Namun bagi orang-orang yang tinggal di dekat tanaman, udara mungkin menjadi lebih radioaktif. Dampak kesehatannya? Berawan. Tapi arahnya? Ke atas.
Membunuh ALARA
Selama beberapa dekade, industri ini dijalankan oleh ALARA. “Serendah mungkin.” Ini adalah akronim yang menarik. Prinsipnya bukan hanya tentang mencapai batas maksimal. Itu adalah sebuah amanat. Operator harus terus menurunkan dosisnya. Selalu. Tanpa henti. Serendah cukup mungkin.
Proposal tersebut menghentikan hal ini.
Sebagai gantinya, sistem bertingkat. Jika Anda sudah berada di bawah 25 milirem per tahun untuk umum, Anda tidak perlu melakukan apa pun. Tidak diperlukan usaha ekstra. Antara 25 dan 100 milirem? Anda dapat menjalankan analisis biaya-manfaat. Apakah layak mengurangi dosisnya? Anda harus memutuskan. Di atas 100? Itu masih garis merah. Terlarang.
Maksimum saat ini adalah 100 miliream di atas radiasi latar belakang. Aturan baru ini mempertahankan batas tersebut tetapi menghilangkan tekanan untuk menggali ruang bawah tanah lebih jauh.
Sains itu… rumit
ALARA bertumpu pada model yang disebut Linear No-Threshold (LNT). Dosis tinggi merusak DNA. Menyebabkan kanker. Tidak ada perdebatan di sana. Dosis rendah? Lebih sulit dibuktikan. Lebih sulit untuk memisahkan sinyal dari kebisingan di dunia yang penuh dengan kasus kanker.
LNT mengatakan tidak masalah betapa sulitnya mendeteksinya. Tidak ada ambang batas aman. Bahkan pukulan kecil pun dapat meningkatkan risiko seumur hidup Anda. Itu bertambah secara linear. Penerbangan dari pantai ke pantai membuang sekitar 3,5 miliream ke tubuh Anda. Penerbangan itu menambah sedikit risiko kanker. Bagi LNT, setiap hal kecil berarti.
Rata-rata orang Amerika menelan sekitar 620 milirea per tahun dari gabungan sumber alam dan buatan manusia.
Perintah eksekutif Trump pada Mei 2025 menyebut LNT “cacat.” Mereka menginginkan batasan yang tegas, bukan model probabilistik. NRC menolak. Mereka mengatakan secara tertulis: “tidak ada alternatif yang didukung konsensus dan siap regulasi selain LNT.” Mereka tetap mempertahankan model yang menakutkan namun mengabaikan upaya untuk meminimalkannya.
Studi terbaru terhadap pekerja menunjukkan dosis rendah di bawah 100 milirema masih meningkatkan angka kanker. Jadi NRC terjebak dengan LNT. Tapi mereka melemparkan ALARA ke luar jendela.
Siapa yang membayar harganya?
Tetangga membayar.
Emily Caffrey, seorang profesor fisika kesehatan di UAB, mengakui sistem lama tidaklah sempurna. Dia mengatakan dalam praktiknya, ALARA berubah menjadi “hanya mendorong dosis serendah mungkin secara manusiawi.” Bagian masuk akal menguap. Namun kini, pagar pembatas tersebut sudah hilang.
Amir Bahadori dari Kansas State University mengkhawatirkan penyimpangan tersebut. Level ALARA saat ini untuk publik jauh lebih rendah dibandingkan level 25 milirea yang baru. Tanpa adanya peraturan yang tegas, apakah tingkat tersebut akan tetap rendah? Menurutnya tidak.
Libby McClure, ahli epidemiologi di UNC, menyebutnya merugikan. Dia bekerja di situs Hanford di Washington. “Melemahkan standar dengan mengabaikan prinsip-prinsip seperti LNT dan ALARA hanya akan menimbulkan lebih banyak kerugian bagi komunitas yang sudah rentan ini,” katanya.
Pikirkan air limbah.
Tumbuhan membuang air yang mengandung tritium. Di bawah ALARA, mereka mencoba untuk menjaga paparan tersebut pada 3 milireams atau kurang. Sebuah standar yang tinggi. Kerja keras. Berdasarkan aturan baru, mereka bisa bernapas lega hingga Anda mencapai usia 25 tahun.
Itu merupakan peningkatan delapan kali lipat.
Setara dengan terbang melintasi negara delapan kali, bukan sekali.
NRC mengklaim perhitungannya berhasil. Mereka mengatakan lompatan dari 0 ke 100 milireams meningkatkan risiko kematian akibat kanker seumur hidup dari 20% menjadi 20,3%. 0,35 poin persentase yang dapat diabaikan.
McClure berpendapat bahwa mereka meremehkan kerusakan yang terjadi di dunia nyata.
Pekerja di zona ledakan
Ini menjadi lebih buruk bagi karyawan.
David Richardson, ahli radiologi di UC Irvine, menyatakan bahwa pekerja nuklir kini akan menghadapi risiko lebih tinggi dibandingkan orang yang melakukan pekerjaan berbahaya lainnya. Tunjangan baru ini mencapai 5.000 milireams per tahun untuk pekerja karir. Jika Anda mengonsumsi sebanyak itu setiap tahun, risiko kanker Anda melonjak sebesar 20%.
Dua puluh persen.
Departemen Energi mempertahankan pekerjanya di bawah 2.000 orang. Tapi NRC membiarkan sisanya bermain dengan 5.000.
OSHA menganggap 1 dari 1.000 kemungkinan kematian adalah signifikan. NIOSH menginginkan karsinogen di bawah 1 dalam 10.000 kasus.
Richardson mencatat: “Nilai sebesar 20% kelebihan risiko absolut kanker seumur hidup jauh melebihi apa yang dapat diterima.”
Hal ini tidak dapat diterima di tempat lain. Tapi di sini, tampaknya, memang demikian.
Menghemat uang atau tidak?
Apakah hal ini memicu ledakan nuklir? Tidak.
NRC memproyeksikan penghematan $9,5 juta per tahun dengan melonggarkan aturan-aturan ini.
Sembilan. Lima. Juta.
Reaktor modular kecil berharga $30 miliar.
Emily Caffrey menyebut gagasan bahwa birokrasi menghentikan pertumbuhan tanaman adalah hal yang “lucu.” Anda tidak akan menunda proyek senilai $30 miliar karena biaya peraturan sebesar $10 juta.
“Tidak mungkin dana sebesar $12 juta dapat menghentikan pembangkit listrik tenaga nuklir,” katanya.
Jadi tanamannya semakin mahal. Peraturannya semakin lemah. Dan orang-orang di dekatnya menghirup lebih banyak bahaya yang tidak terlihat.
Kita harus melihat ke mana perginya level tersebut ketika tekanan sudah tidak ada lagi.
