Ini bukanlah ketakutan baru. Manusia suka memprediksi akhir dari segala sesuatu. Wabah, asteroid, perang nuklir. Ancaman fisik. Indikator yang terlihat.
Namun beberapa peneliti mengabaikan perangkat kerasnya.
Mereka sedang melihat angka-angkanya. Kemungkinan murni. Satu titik data spesifik: berapa banyak orang yang sudah hidup. Ini adalah argumen hari kiamat. Dan ini menunjukkan bahwa jam kita terus berjalan.
Bayangkan dua drum.
Satu memegang 100 tiket. Yang lainnya memegang satu miliar. Keduanya diberi nomor secara berurutan. Anda ditutup matanya. Anda meraih satu drum. Anda mengeluarkan tiket #14.
Drumnya yang mana?
Mungkin yang punya 100 tiket. Jika itu adalah drum bernilai miliaran tiket, peluang untuk memilih jumlah yang rendah sangatlah kecil. Anda akan mengharapkan sekitar 437 juta. Bukan 14.
Sekarang tukar tiket dengan manusia.
Anda kira-kira adalah manusia ke-117 miliar yang pernah dilahirkan. Apakah angka ini merupakan anomali statistik? Apakah kita sedang berada di masa awal kerajaan galaksi yang beranggotakan satu triliun orang? Atau apakah kita rata-rata? Di suatu tempat di tengah-tengah barisan.
Jika Anda berasumsi bahwa Anda acak, rata-rata, perhitungannya menjadi tidak nyaman.
Bagian tengah garis
Bayangkan setiap manusia yang pernah hidup atau akan hidup, berdiri dalam barisan. Secara kronologis. Homo sapiens pertama hingga terakhir.
Seperempat penduduknya termasuk dalam 25% pertama dari garis tersebut. Seperempatnya berada di 25% akhir. Sisanya? Setengahnya berada di tengah.
Kami tidak punya bukti bahwa kami istimewa. Bahwa kita hidup di babak awal yang ajaib. Asumsi rasional? Kami acak. Sebuah titik acak dalam kisah manusia.
Ada kemungkinan 50% kita masuk ke dalam 50% tengah tersebut.
Jika ada 117 miliar orang sebelum kita, kemungkinan besar mereka mewakili antara persentil ke-25 pertama dan persentil ke-75 dari seluruh umat manusia yang pernah ada. Itu berarti total populasi manusia berjumlah antara 156 miliar hingga hampir 500 miliar.
Angka kelahiran saat ini: 132 juta per tahun.
Lakukan pembagiannya.
Ada kemungkinan 50% bahwa manusia terakhir akan lahir dalam waktu 295 tahun. Kemungkinannya 80% dalam waktu sekitar 8.000 tahun.
“Proyeksi ini mungkin tampak memakan waktu lama”
Kedengarannya panjang. Ini sebenarnya singkat. Apalagi jika dibandingkan dengan sejarah kita. Dan buruk bagi siapa pun yang menginginkan masa depan Star Trek. Dan itu mengasumsikan angka kelahiran linier. Pertumbuhan eksponensial? Garis waktu menyusut lebih cepat.
Bukti Tembok Berlin
Apakah ini hanya omong kosong abstrak?
Mungkin. Tapi ia punya rekam jejak.
Pada tahun 1969, astrofisikawan J.R. Gott mengunjungi Tembok Berlin. Itu telah berdiri selama delapan tahun. Berapa lama lagi itu akan bertahan? Dia membuat satu asumsi. Kunjungannya tidak istimewa. Itu adalah titik acak di garis waktu tembok.
Kemungkinan 50% kunjungan tersebut terjadi di tengah-tengah keberadaan tembok.
Matematika menunjukkan bahwa tembok tersebut telah dibangun antara 25% dan 75% dari total umurnya. Ramalan? Tembok tersebut akan runtuh antara 2,7 dan 24 tahun kemudian.
Ia jatuh pada tahun 1989. Dua puluh tahun kemudian. Tepatnya.
Dia mencobanya dengan pertunjukan Broadway. 1993. 44 pertunjukan. Dia memperkirakan tanggal akhir mereka. 37 telah ditutup pada tahun 2001. Semua sesuai dengan perkiraan jendelanya. Gott adalah pendukung besarnya. Dia melanjutkan karya Brandon Carter.
Ini berhasil karena bersandar pada prinsip Copernicus. Bumi bukanlah pusatnya. Kami tidak istimewa. Kita mungkin hanya pengamat biasa. Rata-rata. Di suatu tempat di tengah.
Keberatan
Itu membuatmu tidak nyaman.
Itu bagus. Itu berarti matematika melakukan sesuatu.
Kritikus berpendapat bahwa ini adalah sulap. Tapi tidak ada yang bisa sepakat di mana trik itu terjadi.
- Masalah kelas referensi: Mengapa hanya manusia? Bagaimana dengan Neanderthal? Alien? Cyborg masa depan? Memperluas definisi “siapa” dan tanggal kedaluwarsa semakin jauh. Argumennya terasa terlalu bergantung pada kotak yang sewenang-wenang.
- Keberatan manusia gua: Jika manusia prasejarah menggunakan logika ini, mereka akan mengira garis keturunan kita akan bertahan satu abad lagi. Mereka akan salah dalam ribuan tahun. Mengapa mempercayai matematika yang gagal jika dipikir-pikir?
- Indikasi diri: Alam semesta dengan triliunan makhluk memiliki lebih banyak slot untuk kesadaran. Anda lebih mungkin dilahirkan di alam semesta yang besar dibandingkan alam semesta yang kecil. Keberadaan itu sendiri mungkin mendukung umur panjang.
- Tidak ada hubungan sebab akibat: Asteroid membunuh manusia. Perang nuklir membunuh banyak orang. Menjadi orang ke-117 miliar tidaklah demikian. Peringkat kelahiran tidak memiliki mekanisme fisik untuk kiamat. Itu angka, bukan bom.
Para pendukung memiliki jawaban untuk setiap poin. Perdebatan menjadi bersifat teknis. Intens.
Mungkin itulah intinya.
Ini bukan tentang kapan kita mati, melainkan tentang di mana kita berpikir kita berdiri. Apa yang sebenarnya dibuktikan oleh keberadaan kita? Di manakah argumen probabilistik bisa dipatahkan? Hal ini memaksa kita untuk mempertanyakan asumsi yang tidak kita pikirkan.
Hal ini masih belum terselesaikan. Dan bisa dibilang, hal itu harus tetap seperti itu. Ketidaktahuan membuat kita tetap tajam. Meski jam terus berjalan.
