Un élève de quatrième année traîne à trois cents pieds d’altitude. À l’intérieur d’une éolienne virtuelle. À côté d’elle, une autre étudiante se tient aux côtés de chirurgiens en pleine crise. Plus loin dans la pièce, un troisième enfant est coincé jusqu’aux coudes dans la graisse dans un atelier de carrosserie fantôme.
Ils sont en sécurité. Sec. Dans une salle de classe dans le Dakota du Nord.
L’État mise gros là-dessus. Alors que la majeure partie de l’Amérique panique à propos du temps passé devant un écran, le Dakota du Nord étend les casques audio dans les classes plus jeunes. Le but est brutal. Intéressez les enfants aux carrières locales. Empêchez-les de partir vers les villes côtières avec plus d’argent et un peu moins d’ennui.
“C’est un premier coup d’œil… sans jeter une bande d’étudiants dans un bus où vous conduisez deux heures.” — Wayde Sick, directeur d’État
Cela résout un vrai problème. La géographie est nulle. La plupart de ces étudiants vivent à des kilomètres de l’usine ou de l’hôpital le plus proche. Les trajets en bus brûlent la moitié de la journée. La VR réduit les déplacements. Il vous montre à quoi ressemble le travail. Même si vous n’avez jamais vu de machine CNC auparavant.
L’État a débloqué cinq cents mille dollars en 2023. C’était pour les collèges et lycées. L’année dernière, ils ont changé d’avis. Toutes les écoles primaires y participent désormais.
Via une société appelée CareerViewXR, le logiciel propose 118 modules. Cela couvre beaucoup de terrain. De l’agriculture à la technologie. Il s’appuie sur un programme existant appelé RUReady ND. Cela ressemble plus à une évolution qu’à une révolution. Mais les révolutions sont compliquées. C’est bien rangé.
Ann Pollert conduit une camionnette mobile dans les comtés ruraux. Sept casques à bord. Elle est assise avec cinq enfants. Les regarde se tortiller ou sourire.
“J’avais l’habitude de faire un discours de 50 minutes. Pas de visuels.”
Elle est une ancienne recruteuse de techniciens diesel. Elle sait ce qu’elle cherche. Avec la VR, elle détecte l’intérêt. Ou son absence. Un enfant sursaute face à un bruit fort dans une simulation ? Il n’est probablement pas destiné à un chantier de construction. Une fille navigue dans la salle d’opération sans nausée ? Elle pourrait aimer la médecine.
Est-ce que cela remplace les enseignants ? Non, ce n’est pas possible. De toute façon, les petites écoles n’ont pas de conseillers. Les plus gros sont enterrés dans la paperasse. Cette technologie n’est qu’un outil. Un bruyant et brillant.
Alors est-ce que ça marche ?
Personne ne le sait encore. Wayde Sick dit que c’est trop tôt. Les enfants qui portent des casques ont huit et neuf ans. Ils ont des années avant de postuler à un emploi. Il joue le long jeu. Si vous voyez l’usine à dix ans, vous voudrez peut-être devenir ingénieur à dix-huit ans.
Ou vous pourriez décider que vous détestez le bruit. Cela compte aussi. Mackenzie Tadych a fait en sorte qu’un enfant réagisse mal au module des urgences. Bon débarras pour le cheminement de carrière. Mieux vaut échouer avec un casque que d’échouer lors d’une intervention chirurgicale sur une personne.
La technologie s’améliorera. Peut-être la réalité augmentée plus tard. Plus d’interactions. Moins d’isolement. Mais pour l’instant, il s’agit principalement de regarder et de déplacer une manette.
Le Dakota du Nord veut que ses habitants restent. C’est difficile à vendre. Mais commencer tôt ? Donner à un enfant de dix ans une vision de la vie qu’il pourrait réellement vivre ?
C’est un autre type d’ambition. Il faudra attendre la promotion 2030 pour voir si certains d’entre eux sont restés. Ou si la simulation n’était qu’un autre écran consécutif.
