Es ist heiß. Brutale, drückende, feuchte Hitze im Mittleren Westen der USA. Die Schlagzeilen tauchen bereits auf: Maisschweiß ist zurück und ruiniert unseren Sommer. Millionen schwitzen in Minneapolis, Des Moines und Indianapolis, während der Hitzeindex bei oder über 100 Fahrenheit liegt.
Aber hier ist die Sache. Landwirte wissen das. Sie wissen es seit Jahren.
Das ist ein natürlicher Mechanismus.
Das sagt Bruno Basso, Agrarwissenschaftler an der Michigan State University, über die Transpiration. Mais „schwitzt“ nicht im biologischen Sinne des menschlichen Schweißes. Dabei wird Wasserdampf freigesetzt. Jede Pflanze macht es. Aber Mais wird für den Feuchtigkeitsanstieg verantwortlich gemacht. Es ist ein unfaires Ziel.
Die Mechanismen des Durstes
Pflanzen brauchen Wasser. Nicht nur um zu überleben, sondern um zu leben. Die Photosynthese ist hier der Motor. Es wandelt Kohlendioxid und Wasser in Zucker um. Avat Shefooka von der University of Tennessee nennt es eine einfache Gleichung. Einfach.
Wenn Mais wächst, öffnet er Stomata – winzige Poren in den Blättern – zum Atmen. Es zieht CO2 an und verdrängt Wasser und Sauerstoff. Mais hat riesige Blätter. Großer Blattbereich. Mehr Poren. Das bedeutet, dass im Vergleich zu Sojabohnen mehr Wasser an die Luft verloren geht.
Also ja. Mais spendet pro Hektar mehr Feuchtigkeit als seine Nachbarn. Aber der Kontext ist wichtig. Tut das immer.
Hohe Temperaturen, trockene Luft, Wind. Sie verwandeln die Atmosphäre in einen Strohhalm. Es entzieht dem Grünen Feuchtigkeit. Meetpal Kukal von der University of Idaho weist darauf hin, dass die Wasserversorgung unterbrochen werden muss, um dies zu verhindern. Schaffen Sie eine Dürre. Das hört sich schlecht an. Landwirte wollen keine toten Ernten.
Sie bewässern. Sie steigern die Rendite. Sie optimieren.
Scale ist der Bösewicht
Das Problem ist nicht die Biologie eines einzelnen Maisstängels. Es ist das Ausmaß der amerikanischen Landwirtschaft.
Betrachten Sie die Zahlen. Bis Ende Juni bedeckt Mais 95 Millionen Acres der USA. Das sind 4 % des Landes. Sojabohnen? Sie bedecken weniger Boden und werden weniger bewässert. Bei dieser Größe spielen einzelne Macken keine so große Rolle wie die schiere Masse der Biomasse.
Früher gab es hier Grasland. Prärie.
Wir haben auf diesem Land keine metertiefen Wassermassen gepumpt.
Laut Kukal spielen auch Veränderungen in der Zucht eine Rolle. Moderner Mais steht aufrecht. Landwirte packen ihre Pflanzen enger zusammen. Mehr vertikale Anlagen bedeuten, dass pro Feld mehr Dampf freigesetzt wird. Wir haben die Maschine entwickelt, die die Wärme erzeugt.
Eingeschlossene Hitze
Dann kommt das Wetter hinzu und macht die Sache noch komplizierter.
Hitzewellen führen zu stagnierenden Hochdrucksystemen. Sie fangen diesen Wasserdampf in einer Decke über dem Mittleren Westen ein. Amir Souri von der NASA sagt, Wasserdampf wirke als Treibhausgas. Es hält Wärme. Die Temperaturen steigen weiter.
Durch die Luftfeuchtigkeit fühlt sich Hitze schlimmer an, als das Thermometer anzeigt. Dein Körper kann nicht abkühlen. Du schwitzt. Du bist unglücklich. Und Sie brauchen jemanden, dem Sie die Schuld geben können.
Also zeigen wir auf den Mais.
Aber Jake McNeal von der Tennessee State University bringt es klar auf den Punkt. Die Luftfeuchtigkeit ist ein Zeichen dafür, dass der Mais gesund ist.
Wenn Sie möchten, dass die Luft austrocknet, pflanzen Sie weniger. Geben Sie weniger Wasser.
Was wirst du sonst noch tun?
