Erica Schwartz stond voor de senatoren. Ze zag er misschien moe uit, of gewoon voorbereid. Het maakte niet uit. President Trump wil dat zij de Centers for Disease Control leidt en dat ze zichzelf moet verkopen aan mensen die deze film al eerder hebben gezien.
Haar cv is zwaar. Voormalig schout bij de kustwacht. Hoofdarts daar ook. Tijdens de eerste Trump-termijn was ze plaatsvervangend algemeen chirurg, wat een civiele taak is en geen politieke. Ze is dus geen geheel onbekend kwantiteitsgebied.
Ze beweerde dat volksgezondheid in haar DNA zit. Dat klinkt leuk.
Haar eerste zet? Herstel het vertrouwen. Ze zei het duidelijk. Ik zal de wetenschap nooit verraden.
Vertrouwen is momenteel echter goedkoop. Het is praktisch uitgestorven. Uit een peiling in juni bleek dat slechts 50% van de Amerikanen de aanbevelingen van het agentschap vertrouwt. Vergelijk dat eens met het voorjaar van 2025, toen dit 77% was. In de tussentijd besteedde de regering haar tijd aan pogingen om deze agentschappen tot op het bot te strippen.
Het was rommelig. Specifiek bij de CDC.
Susan Monarez werd in augustus 2020 ontslagen. Wacht, nee, 2025. Hetzelfde verschil voor de tijdlijn. Ze werd ervan beschuldigd weerstand te bieden aan de druk van minister van Volksgezondheid en Human Services Robert Kennedy Jr., met name vanwege het vaccinbeleid dat in tegenspraak was met feitelijk onderzoek. Nadat ze was vertrokken, trad een investeerder genaamd Jim O’Neill op als interim-directeur tot 206 februari. Daarna nam Jay Bhattacharya de acteerrol over terwijl hij NIH leidde.
Chaos is niet het juiste woord. Onrust is beter.
Schwartz zou rapporteren aan Kennedy. Senator Bill Cassidy liet haar dat niet vergeten. Hij vroeg het haar ronduit. Zal ze het opnemen tegen Kennedy als er een bevel komt dat nergens op slaat?
“Ik zal daar nooit een compromis over sluiten”, zei Schwartz, terwijl hij sprak over het feit dat de gezondheid van het land voorrang krijgt.
Cassidy bleef graven. Hij gebruikte de term junk science. Iedereen weet wat die codezin hier betekent. Het gaat over vaccins. Het gaat over twijfel. Ze herhaalde haar mantra. Geen compromis. Het plan? Radicale transparantie en nederigheid. Twee buzzwords om ze allemaal te regeren? We zullen zien.
Toen kwam Bernie Sanders.
Hij ging de keel uit over vaccins. Hij vroeg of ze de website wilde ontdoen van alle informatie die shots linkt naar autisme. Een bewering die wetenschappers in de afgelopen tientallen jaren herhaaldelijk hebben ontkracht, maar het verband leeft voort in bepaalde kringen.
Haar antwoord was voorzichtig. “Senator, we weten niet wat autisme *veroorzaakt”, zei ze. Ze gaf toe dat de vaccins dit niet veroorzaken. Het bewijs is overweldigend, erkende ze. Maar zou ze het weghalen? Nee. Niet zonder eerst met Kennedy te praten.
Ze zei dat ze de secretaris ernaar zou vragen.
De wetenschap blijft dus hetzelfde, maar de politiek kan er verandering in brengen. Wie kan het zeggen?
