I numeri sembrano approssimativi.
Si prevede che i finanziamenti federali complessivi per la ricerca scientifica diminuiranno nel 2027. Michael Kratsios, il consigliere scientifico e tecnologico della Casa Bianca, lo ha spiegato chiaramente mercoledì davanti alla Commissione per la scienza, lo spazio e la tecnologia della Camera. Il quadro più ampio del budget non è carino.
Ma c’è un’enorme eccezione.
Il governo ha stanziato 5 miliardi di dollari specificatamente per promuovere l’intelligenza artificiale nella ricerca scientifica. Questi soldi non svaniranno nell’etere. Proviene dalla National Science Foundation (NSF), dalla NASA e da altre agenzie federali. L’obiettivo è preciso: costruire quello che Kratsios ha definito “il principale ecosistema di intelligenza artificiale per la scienza in cui” gli Stati Uniti dominano a livello globale.
Cosa copre il budget per la scienza dell’intelligenza artificiale da 5 miliardi di dollari
Questa non è solo una vaga promessa. Il finanziamento viene indirizzato verso segmenti specifici. Pensa a set di dati scientifici specializzati, nuove strutture di ricerca e opportunità di finanziamento dedicate per premi che sfruttano l’apprendimento automatico.
Chiarisce la “Missione Genesis”. Annunciata lo scorso novembre, l’iniziativa mirava a consolidare il dominio degli Stati Uniti nel settore dell’intelligenza artificiale. Allora il budget non era definito. Ora l’amministrazione sta mettendo denaro dietro la retorica.
L’attenzione è rivolta alle agenzie scientifiche gestite dal governo. La NASA e il Dipartimento dell’Energia sono gli obiettivi principali di questa infusione di IA. Kratsios ha anche lasciato intendere di voler finanziare un “computer quantistico scientificamente rilevante”. Ambizioso? Sicuro. Ma l’intento è chiaro.
Perché le sovvenzioni NSF sono sotto accusa
Mentre le notizie sull’intelligenza artificiale dominano i titoli dei giornali, l’udienza è diventata confusa.
I legislatori hanno fatto pressioni su Kratsios affinché imponesse importanti tagli alle sovvenzioni della NSF sotto l’attuale amministrazione. Quasi 1 miliardo di dollari in sovvenzioni sono stati bloccati. Esistono enormi discrepanze tra la spesa pianificata per il 2026 e le assegnazioni effettive.
Kratsios ha affermato di ignorare i dettagli.
La sua difesa? La NSF deve essere “più deliberativa” su ciò che viene finanziato. È un pasticcio burocratico, ma con conseguenze reali per i ricercatori in attesa di un’ancora di salvezza.
Il vero punto di attrito, però, è una proposta di modifica ai regolamenti sui premi.
Come i cambiamenti della peer review minacciano la scienza
Ecco la questione centrale: gli incaricati politici sceglierebbero quali proposte di ricerca ottenere finanziamenti federali. I revisori paritari si farebbero da parte.
Migliaia di scienziati sono furiosi. Inclusi i premi Nobel.
La critica è diffusa perché colpisce al cuore la meritocrazia scientifica. Se la politica guida i finanziamenti, la scienza di base ne soffre. Kratsios sostiene che il cambiamento è necessario. Cita un “vero declino” delle sovvenzioni che perseguono “idee innovative o fuori dagli schemi”.
Insiste che i premi rimarranno basati sul merito.
Ciò rassicura le migliaia di persone che hanno firmato petizioni? Probabilmente no.
L’impegno di 5 miliardi di dollari per l’IA è brillante. Promette il dominio futuro. Ma la struttura alla base del finanziamento della scienza è in fase di riscrittura. La revisione tra pari è sul ceppo. Il budget per l’intelligenza artificiale potrebbe acquistare supercomputer e set di dati.
Ma non risolve il deficit di fiducia.
“La NSF deve essere più riflessiva su ciò che la ricerca riceve finanziamenti”.
Vedremo se i soldi arriveranno dove sono stati promessi. Il resto resta incerto.
