Jackie, la famosa aquila calva ferita all’inizio di quest’anno, resiste. Ma sta anche combattendo.
Secondo l’Ojai Raptor Center, il 26-519 rimane in condizioni stabili ma critiche. Riceve cure 24 ore su 24 mentre i veterinari cercano la causa principale della sua malattia. Non è facile. La situazione è complessa.
Ci sono stati segnali positivi recentemente. Dopo che una trasfusione di sangue l’ha aiutata a stabilizzarsi, ha avuto una battuta d’arresto il 25 luglio quando i suoi valori del sangue sono scesi di nuovo. Poi, altrettanto velocemente, si è ripresa. Sta mangiando da sola adesso. La sua attenzione è aumentata. E secondo il centro, è diventata “molto più esuberante durante le poppate”. Non è un dettaglio da ignorare. Feisty significa energia. Energia significa speranza.
Il suo volume di cellule concentrate (PCV), una misura della percentuale di globuli rossi, sta aumentando. Prima del 25 luglio era ad un triste 8%. Entro il 27 luglio era raddoppiato al 16%. Ancora al di sotto della norma, sì. Ma il team lo definisce incoraggiante.
“Nonostante i test diagnostici approfonditi… non abbiamo ancora una diagnosi definitiva.”
Nessuna diagnosi definitiva ancora. I veterinari stanno adattando il trattamento man mano che arrivano nuove informazioni. Nel frattempo, il mondo osserva.
Il mistero dell’aquila subadulta
Mentre Jackie lotta per la sua vita, a Big Bear Valley si svolge una sottotrama. Un’aquila subadulta è stata avvistata vicino all’habitat di Jackie e del suo compagno Shadow.
È questo uccello quello che ha attaccato Jackie? Probabilmente. Friends of Big Bear Valley (FOBBN) lo sta monitorando da vicino. Il dottor Peter Sharpe, un esperto di aquila calva, nota che questo maschio ha circa 3,5 anni. Le aquile calve mature raggiungono i cinque anni. Alcuni uccelli rari si accoppiano a quattro anni. Ma Sharpe pensa che sia troppo presto perché questo ragazzo cerchi un nido o un partner.
Shadow è stato sulla difensiva. Sta osservando questo intruso da giorni. E i pulcini di quest’anno, Sandy e Luna, sono stati nel nido. Le loro voci sono state ascoltate nella zona, ma non si fanno vedere in diretta dal 23 luglio.
Potrebbero essere Sandy e Luna? Forse. O forse solo un’altra giovane aquila in giro. Ce ne sono moltissimi nella zona in questo momento.
“Se Sandy e Luna se ne sono davvero andati… il loro tempismo è del tutto normale.”
I precedenti aquilotti nel nido del Big Bear di solito si disperdono circa quattro settimane dopo l’involo. Il tempo lo dirà. Possiamo solo osservare.
Una stagione di nidificazione sulle montagne russe
Questa non è una coppia di aquile qualsiasi. Jackie e Shadow hanno affascinato milioni di persone con la loro vita nella foresta nazionale di San Bernardino. La loro storia è stata un mix di tragedia e trionfo.
Due delle loro uova furono schiacciate dai corvi a gennaio. Quindi ne hanno posati due nuovi. Questi si sono schiusi. Chick 1 è uscito il 4 aprile alle 21:33. PDT. La pulcina 2 seguì la mattina successiva alle 8:30. A maggio si chiamarono Sandy e Luna.
Ma questa coppia ha visto tutto. Si sono uniti nel 2018. Hanno allevato i pulcini nel 2019. Poi nel 2022. Poi niente. Nessun cucciolo nel 2023 o nel 2024. Il tasso di schiusa delle uova d’aquila si aggira intorno al 50%. Jackie e Shadow hanno già battuto i pronostici almeno due volte.
Cosa succede dopo l’involo?
Gli aquilotti rimangono tipicamente nel nido per 10-14 settimane. È un momento pericoloso. Prima di partire, affrontano le minacce di falchi, corvi, gufi e altre aquile. Anche il maltempo può ucciderli. Nel 2025, una massiccia tempesta di neve di marzo ha scaricato mezzo metro di neve sul nido del Big Bear. I venti lo hanno colpito. Un pulcino non è sopravvissuto. I due che lo hanno fatto si chiamavano Sunny e Gizmo, scelti tra 54.000 proposte di fan.
Di tutti gli aquilotti, solo il 70% circa sopravvive allo stadio iniziale. La minaccia non finisce nel cielo. Le auto sono una delle principali cause di morte. Le giovani aquile spesso raccolgono le vittime della strada, vengono investite dal traffico mentre imparano a cacciare.
Quando finalmente prendono il volo, di solito appiattendo le ali e testando la capacità delle piume di sollevarsi, dove vanno? I piccoli della California meridionale sono stati avvistati fino a Baja e a nord fino alla Columbia Britannica. Alcuni addirittura arrivano a Yellowstone.
FOBBV non tagga le loro aquile. Una volta che quelle ali lasciano il nido, ne perdiamo le tracce. Sono da soli.
Come puoi aiutare?
Jackie è in cura all’Ojai Raptor Center. Puoi sostenere la sua guarigione donando alla loro campagna di recupero Bald Eagle.
Anche la comunità attorno a Big Bear sta lottando per mantenere intatto l’habitat. Gli amici di Big Bear Valley hanno recentemente raggiunto un obiettivo enorme. Hanno raccolto 10 milioni di dollari per acquistare un terreno intorno al Big Bear Lake in montagna. Una grossa fetta di quella cifra, 5,5 milioni di dollari, è arrivata da Anna e Greg Brockman. Greg è cofondatore e presidente di OpenAI.
Prima di quella donazione, oltre 25.000 piccoli contributi avevano coperto circa la metà del costo. È stato uno sforzo di base sostenuto dal denaro tecnologico.
FOBBV accetta donazioni anche per il proprio lavoro di conservazione.
L’estremità aperta
Jackie è esuberante. I suoi valori ematici stanno aumentando. Ma è ancora gravemente malata. La diagnosi è ancora un mistero.
Sandy e Luna potrebbero essere andati via. Potrebbero volare da qualche parte dove non possiamo vederli. Oppure potrebbero nascondersi tra i rami più alti, in attesa.
Gli spettatori possono guardare il live streaming da FOBBV. È l’unica finestra su ciò che accadrà dopo. Il nido è attivo. I genitori stanno guardando. Il subadulto sta girando in tondo. E Jackie sta combattendo.
Per ora basta.
