Jackie, le célèbre pygargue à tête blanche blessé plus tôt cette année, tient le coup. Mais elle se bat aussi.
Selon l’Ojai Raptor Center, le 26-519 reste dans un état stable mais critique. Elle reçoit des soins 24 heures sur 24 pendant que les vétérinaires recherchent la cause profonde de sa maladie. Ce n’est pas facile. La situation est complexe.
Il y a eu de bons signes récemment. Après qu’une transfusion sanguine ait aidé à la stabiliser, elle a connu un revers le 25 juillet lorsque ses valeurs sanguines ont de nouveau chuté. Puis, tout aussi vite, elle a rebondi. Elle mange toute seule maintenant. Sa vigilance est augmentée. Et selon le centre, elle est devenue « beaucoup plus fougueuse pendant les tétées ». Ce n’est pas un détail à ignorer. Feisty signifie énergie. L’énergie est synonyme d’espoir.
Son volume de cellules concentrées (PCV), une mesure du pourcentage de globules rouges, augmente. Avant le 25 juillet, il se situait au lamentable 8 pour cent. Le 27 juillet, il avait doublé pour atteindre 16 pour cent. Toujours en dessous de la normale, oui. Mais l’équipe qualifie cela d’encourageant.
“Malgré des tests de diagnostic approfondis… nous n’avons toujours pas de diagnostic définitif.”
Pas encore de diagnostic définitif. Les vétérinaires ajustent le traitement à mesure que de nouvelles informations arrivent. Pendant ce temps, le monde regarde.
Le mystère de l’aigle sub-adulte
Pendant que Jackie se bat pour sa vie, une intrigue secondaire se déroule à Big Bear Valley. Un aigle subadulte a été repéré près de l’habitat de Jackie et de son compagnon, Shadow.
Est-ce que cet oiseau est celui qui a attaqué Jackie ? Probablement. Les Amis de Big Bear Valley (FOBBN) le surveillent de près. Le Dr Peter Sharpe, un expert en matière de pygargue à tête blanche, note que ce mâle a environ 3,5 ans. Les pygargues à tête blanche matures atteignent l’âge de cinq ans. Certains oiseaux rares s’accouplent à quatre heures. Mais Sharpe pense qu’il est trop tôt pour que ce type cherche un nid ou un partenaire.
Shadow a été sur la défensive. Il surveille cet intrus depuis des jours. Et les poussins de cette année, Sandy et Luna, sont dans le nid. Leurs voix ont été entendues dans toute la région, mais elles ne sont plus apparues sur la webcam en direct depuis le 23 juillet.
Seraient-ils Sandy et Luna ? Peut être. Ou peut-être juste un autre jeune aigle qui traîne dans les parages. Il y en a beaucoup dans la région en ce moment.
“Si Sandy et Luna sont effectivement parties… leur timing est tout à fait normal.”
Les aiglons précédents au nid de Big Bear se dispersent généralement environ quatre semaines après leur envol. Le temps nous le dira. Nous ne pouvons qu’observer.
Une saison de nidification en montagnes russes
Ce n’est pas n’importe quelle paire d’aigles. Jackie et Shadow ont captivé des millions de personnes avec leur vie dans la forêt nationale de San Bernardino. Leur histoire est un mélange de tragédie et de triomphe.
Deux de leurs œufs ont été écrasés par des corbeaux en janvier. Ils en ont donc posé deux nouveaux. Ceux-ci ont éclos. Chick 1 est sorti le 4 avril à 21h33. PDT. Le poussin 2 a suivi le lendemain matin à 8h30. Ils ont été nommés Sandy et Luna en mai.
Mais ce couple a tout vu. Ils se sont liés d’amitié en 2018. Ils ont élevé des poussins en 2019. Puis en 2022. Puis plus rien. Pas de nouveau-nés en 2023 ou 2024. Le taux d’éclosion des œufs d’aigle oscille autour de 50 pour cent. Jackie et Shadow ont déjà déjoué les pronostics au moins deux fois.
Que se passe-t-il après l’envol ?
Les aiglons restent généralement dans le nid pendant 10 à 14 semaines. C’est une période dangereuse. Avant de partir, ils font face aux menaces des faucons, corbeaux, hiboux et autres aigles. Le mauvais temps peut aussi les tuer. En 2025, une énorme tempête de neige en mars a déversé deux pieds de neige sur le nid de Big Bear. Les vents l’ont frappé. Un poussin n’a pas survécu. Les deux qui l’ont fait s’appelaient Sunny et Gizmo, choisis parmi 54 000 soumissions de fans.
Parmi tous les aiglons, seulement 70 pour cent environ survivent au stade naissant. La menace ne s’arrête pas dans le ciel. Les voitures sont un tueur majeur. Les jeunes aigles sont souvent tués sur la route et se font heurter par la circulation alors qu’ils apprennent à chasser.
Lorsqu’ils prennent enfin leur envol – généralement en aplatissant leurs ailes et en testant leurs plumes capables de se soulever – où vont-ils ? Des oisillons du sud de la Californie ont été repérés aussi loin au sud que Baja et aussi loin au nord que la Colombie-Britannique. Certains arrivent même à Yellowstone.
FOBBV ne marque pas leurs aigles. Une fois que ces ailes quittent le nid, nous perdons la trace. Ils sont seuls.
Comment pouvez-vous aider ?
Jackie est soignée au Ojai Raptor Center. Vous pouvez soutenir son rétablissement en faisant un don à leur campagne de rétablissement du pygargue à tête blanche.
La communauté autour de Big Bear se bat également pour garder l’habitat intact. Les amis de Big Bear Valley ont récemment atteint un objectif ambitieux. Ils ont collecté 10 millions de dollars pour acheter des terres autour de Big Bear Lake, dans les montagnes. Une grande partie de cette somme, soit 5,5 millions de dollars, provenait d’Anna et Greg Brockman. Greg est le co-fondateur et président d’OpenAI.
Avant ce don, plus de 25 000 petites contributions avaient couvert environ la moitié du coût. Il s’agissait d’un effort populaire soutenu par l’argent de la technologie.
FOBBV accepte également les dons pour son travail de conservation.
La fin ouverte
Jackie est fougueuse. Sa numération globulaire augmente. Mais elle est toujours gravement malade. Le diagnostic reste encore un mystère.
Sandy et Luna seraient peut-être parties. Ils volent peut-être quelque part où nous ne pouvons pas les voir. Ou bien ils pourraient se cacher dans les hautes branches, en attendant.
Les téléspectateurs peuvent regarder la diffusion en direct de FOBBV. C’est la seule fenêtre sur ce qui se passera ensuite. Le nid est actif. Les parents regardent. Le sous-adulte tourne en rond. Et Jackie se bat.
Pour l’instant, c’est suffisant.
