El protector solar es complicado. Algunas fórmulas parecen tiza. Otros desaparecen en la piel como el agua. Obtienes muchos. Loción. Pulverización. Palo. Gel. Es un confuso carnaval de siglas. ¿FPS 50? 70? ¿Amplio espectro? ¿Qué significa todo esto cuando la playa está esperando?
Con el Día de los Caídos a la vuelta de la esquina, decidimos preguntarle a las personas que realmente estudian estas cosas. Los dermatólogos y químicos explicaron cómo funcionan estas cremas, por qué probablemente deberías seguir usándolas y por qué las cosas podrían cambiar pronto en Estados Unidos.
Los espejos y las esponjas
La radiación ultravioleta destruye el ADN de la piel. Causa cáncer. Crea arrugas. Física simple, de verdad. El protector solar combate esto de dos maneras distintas. Bloquea la luz. O se lo come.
Los protectores solares “minerales” utilizan óxido de zinc o dióxido de titanio. Piensa en estos como pequeños espejos. David Fisher de Harvard los llama reflectores de nanopartículas. Rebotan los rayos UV y la luz visible en la piel. Por eso se ven blancos. Blanco pastoso. ¿Bruto? Tal vez. Pero efectivo. Curiosamente, también absorben un poco, aunque los consideremos bloqueadores.
Los protectores solares químicos funcionan de manera diferente. Absorben longitudes de onda UV específicas. Kerry Hanson de UC Riverside dice que las moléculas toman la luz ultravioleta y la convierten en calor. Eso es todo. Maricón. Desaparecido. Son claros. No dejan una máscara de fantasma en tu cara. A la gente le gusta el aspecto. ¿Les gusta la sensación? Discutible.
El punto ciego del SPF
Aquí es donde la mayoría de la gente se equivoca. SPF significa Factor de Protección Solar. Mide qué tan bien estás protegido contra quemaduras. Específicamente. Mide la protección contra los rayos UVB. Esas son las longitudes de onda de 280 a 315 nanómetros que enrojecen la nariz y causan ampollas en los hombros. Los rayos UVB tienen sus usos. Síntesis de vitamina D. ¿Pero sobre todo? Te quema.
Los fabricantes se han centrado en los rayos UVB durante años. Gran error, argumentan algunos científicos. Los rayos UVA oscilan entre 315 y 400 nanómetros. Penetran más profundamente. Provocan envejecimiento. Probablemente aumenten el riesgo de cáncer de piel. El SPF no dice nada sobre los rayos UVA. Un número alto de SPF podría detener una quemadura mientras los rayos UVA aún cocinan el colágeno.
Necesitas “amplio espectro”. En teoría, esto significa que estás protegido tanto de los rayos UVB como de los UFA. ¿Pero qué tan bueno es? No lo sabemos. No precisamente. Estados Unidos no tiene una escala para la protección UVA como Europa tiene el sistema de clasificación PA++++. AJ Addae de UCLA señala esta brecha. La FDA simplemente marca una casilla. Ningún número. Sólo una etiqueta.
“No es una medida similar al SPF”.
¿Hay algún problema? Sí. ¿Podemos medirlo aquí? No.
Seguridad versus miedo
Últimamente hay ansiedad en el aire. Los grupos de consumidores están nerviosos. Algunos protectores solares en aerosol pueden incendiarse. Otros han sido contaminados con benceno. Un carcinógeno conocido. Malo.
Luego está el problema de los arrecifes. Ciertos productos químicos dañan los corales. Malo.
En 2019, la FDA señaló que varios ingredientes comunes (oxibenzona, octocrileno, ecamsule) posiblemente se absorbieran en el torrente sanguíneo. Suena aterrador. ¿Causa daño? Aún no tenemos pruebas. Theresa Michele, de la FDA, fue clara. Los datos insuficientes no son un veredicto de culpabilidad. Es solo una solicitud de más datos.
Mientras tanto, el cáncer de piel no se detiene porque le preocupen las nanopartículas en el torrente sanguíneo. Los expertos enfatizan que usar cualquier protector solar es mejor que no usar ninguno.
Compra lo que tocarás
¿Cómo eliges? Deja de pensar demasiado en la química.
“El mejor protector solar es el que realmente usarás”.
Addae dice que busque SPF 30 como mínimo. Encuentra una textura que no odies. Si encuentra repugnante la sensación, la lavará. Si lo lavas, no importa qué tan buena sea la ciencia. Addae está trabajando para cambiar la forma de las partículas de óxido de zinc. ¿El objetivo? Menos yeso blanco. Mejor para tonos de piel más oscuros.
¿Para la playa? Hanson quiere resistencia al agua y de amplio espectro. Aplicar mucho. Muchos de nosotros usamos una cantidad del tamaño de una moneda de diez centavos en un cuerpo del tamaño de una pelota de fútbol. Necesitas un vaso de protector solar para cubrir completamente a un adulto. Píntate como si fueras un mueble bañado en látex. Haz una película.
Estamos limitados por las reglas de la FDA aquí en los EE. UU. Tratan el protector solar como una droga. Europa y Asia lo tratan más como un cosmético. Obtienen nuevos ingredientes. Nosotros no. El año pasado, la FDA examinó el bemotrizinol. Es popular en otros lugares. ¿No ha sido aprobado desde 1999? Imagínese eso. Si esto recibe luz verde, sería un gran cambio.
¿Pero sabes qué? Los sombreros funcionan. Las camisas funcionan. Permanecer en la sombra funciona. Fisher dice que no puede enfatizar lo suficiente el valor de las barreras físicas. El protector solar es el respaldo. La primera línea de defensa es simplemente evitar el sol.
