La protezione solare è disordinata. Alcune formule sembrano gesso. Altri svaniscono nella pelle come l’acqua. Ottieni molto. Lozione. Spray. Bastone. Gel. È un confuso carnevale di acronimi. Protezione solare 50? 70? Ampio spettro? Cosa significa tutto questo quando la spiaggia ti aspetta?
Con il Memorial Day alle porte abbiamo deciso di chiedere alle persone che studiano davvero queste cose. Dermatologi e chimici hanno spiegato come funzionano queste creme, perché probabilmente dovresti continuare a metterle e perché le cose potrebbero cambiare presto in America.
Gli specchi e le spugne
La radiazione ultravioletta distrugge il DNA della pelle. Provoca il cancro. Crea rughe. Fisica semplice, davvero. La protezione solare combatte questo problema in due modi distinti. Blocca la luce. Oppure lo mangia.
I filtri solari “minerali” utilizzano ossido di zinco o biossido di titanio. Pensa a questi come piccoli specchi. David Fisher di Harvard li chiama riflettori di nanoparticelle. Rimbalzano la luce UV e visibile sulla pelle. Ecco perché sembrano bianchi. Bianco pastoso. Grossolano? Forse. Ma efficace. È interessante notare che anche loro assorbono un po’, anche se li consideriamo come dei bloccanti.
I filtri solari chimici funzionano diversamente. Assorbono specifiche lunghezze d’onda UV. Kerry Hanson dell’UC Riverside afferma che le molecole prendono la luce UV e la convertono in calore. Questo è tutto. Puff. Andato. Sono chiari. Non lasciano una maschera da fantasma sul tuo viso. Alla gente piace il look. A loro piace la sensazione? Discutibile.
Il punto cieco dell’SPF
È qui che la maggior parte delle persone inciampa. SPF sta per Fattore di Protezione Solare. Misura quanto sei protetto dalle scottature. Nello specifico. Misura la protezione dai raggi UVB. Queste sono le lunghezze d’onda da 280 a 315 nanometri che ti fanno arrossare il naso e farti venire le vesciche sulle spalle. Gli UVB hanno i loro usi. Sintesi della vitamina D. Ma soprattutto? Ti brucia.
I produttori si concentrano sugli UVB da anni. Grosso errore, sostengono alcuni scienziati. I raggi UVA vanno da 315 a 400 nanometri. Penetrano più in profondità. Provocano l’invecchiamento. Probabilmente aumentano il rischio di cancro della pelle. L’SPF non dice nulla sugli UVA. Un numero elevato di SPF potrebbe fermare un’ustione mentre i raggi UVA cuociono ancora il collagene.
Hai bisogno di “ampio spettro”. In teoria questo significa che sei protetto sia dai raggi UVB che dagli UFA. Ma quanto è buono? Non lo sappiamo. Non proprio. Gli Stati Uniti non hanno una scala per la protezione UVA come l’Europa ha il sistema di classificazione PA++++. AJ Addae dell’UCLA nota questa lacuna. La FDA seleziona semplicemente una casella. Nessun numero. Solo un’etichetta.
“Non è una misura simile all’SPF.”
C’è un problema? SÌ. Possiamo misurarlo qui? No.
Sicurezza contro paura
C’è ansia nell’aria ultimamente. I gruppi di consumatori sono nervosi. Alcuni filtri solari spray possono effettivamente prendere fuoco. Altri sono stati contaminati con benzene. Un noto cancerogeno. Cattivo.
Poi c’è il problema della barriera corallina. Alcune sostanze chimiche danneggiano i coralli. Cattivo.
Nel 2019 la FDA ha segnalato diversi ingredienti comuni – ossibenzone, octocrylene, ecamsule – come potenzialmente assorbibili nel flusso sanguigno. Sembra spaventoso. Causa danni? Non abbiamo ancora prove. Theresa Michele della FDA è stata chiara. Dati insufficienti non costituiscono un verdetto di colpevolezza. È solo una richiesta di ulteriori dati.
Nel frattempo, il cancro della pelle non si ferma perché sei preoccupato per le nanoparticelle nel tuo flusso sanguigno. Gli esperti sottolineano che indossare qualsiasi protezione solare è meglio di non indossarne nessuna.
Acquista ciò che toccherai
Come scegli? Smettila di pensare troppo alla chimica.
“La migliore protezione solare è quella che indosserai effettivamente.”
Addae dice di trovare almeno un SPF 30. Trova una texture che non odi. Se trovi la sensazione rivoltante, la laverai via. Se lo lavi via, non importa quanto sia buona la scienza. Addae sta lavorando per modificare la forma delle particelle di ossido di zinco. L’obiettivo? Meno dominante bianca. Meglio per le carnagioni più scure.
Per la spiaggia? Hanson vuole prodotti resistenti all’acqua e ad ampio spettro. Applicare molto. Troppi di noi usano una quantità pari a una monetina su un corpo grande quanto un pallone da calcio. Hai bisogno di un bicchierino di crema solare per coprire completamente un adulto. Dipingiti come se stessi immergendo i mobili in lattice. Fai un film.
Qui negli Stati Uniti siamo limitati dalle regole della FDA. Trattano la protezione solare come una droga. L’Europa e l’Asia lo trattano più vicino a un cosmetico. Ottengono nuovi ingredienti. Noi no. L’anno scorso la FDA ha esaminato il bemotrizinolo. È popolare altrove. Non è stato approvato dal 1999? Immaginatelo. Se questo ricevesse il via libera, sarebbe un grande cambiamento.
Ma sai cosa? I cappelli funzionano. Le camicie funzionano. Stare all’ombra funziona. Fisher afferma che non sottolineerà mai abbastanza il valore delle barriere fisiche. La protezione solare è il backup. La prima linea di difesa è semplicemente evitare il sole.
