Teplota vody se držela kolem -1,6 °C. Není to zrovna dobrý den na dovolenou na pláži. Ale byla tam. Dospělá samice kapesní chobotnice arktické (Euprymna scolopes ) pečující o snůšku vajíček v hloubce 50 metrů v severním Atlantiku. Zdálo by se, že tento obrázek by neměl mít právo na existenci. Arktida je jedním z nejdrsnějších stanovišť na planetě. Nicméně se to stává.
Vědci poprvé zachytili video důkaz, že tento nepolapitelný hlavonožec nejen přežívá, ale množí se v tak extrémních mrazech. Nahrávky byly pořízeny v odlehlém koutě světa, který zůstává prakticky prázdným místem na ekologických mapách: Národní park Severovýchodní Grónsko.
Nejde jen o zdokumentování dojemného okamžiku s vejci. To je důkaz biologické odolnosti, kam se málokdo odváží podívat. A vyvolává vážné otázky o tom, jak změna klimatu proměňuje život na vrcholu světa.
Proč je toto pozorování důležité
Studie vedená Paige Maroneyovou z University of Western Australia a publikovaná v časopise Polar Biology poskytuje kritický základ. Často předpokládáme, že polární ekosystémy jsou křehké, statické nebo se jednoduše zmenšují v důsledku globálního oteplování. Tento objev tento obraz komplikuje.
Tato zvířata zaujímají klíčové postavení v potravním řetězci. Chobotnice a chobotnice jsou dravci i kořist. Jedí menší tvory. Sami je požírají větší. Protože jsou pro tuto dynamiku tak zásadní, slouží jako citlivý barometr zdraví ekosystému.
“Získání znalostí o biologické rozmanitosti regionu je zásadní pro pochopení funkce a udržitelnosti ekosystému,” řekl Maroney. “Tato studie poskytuje cenný nový výchozí bod.”
Pokud se kapesní chobotnici daří ve vodě při -1,6°C, co dalšího se skrývá v ledu? A co je důležitější, dokáže širší systém odolat stresu zrychlujícího se oteplování? To ještě nevíme. Ale to, že tam jsou, je první krok.
Kde je najít v severovýchodním Grónsku
K objevu došlo v národním parku Severovýchodní Grónsko. Jedná se o největší národní park na Zemi. Je to také jedno z nejvíce nepřístupných a nejméně prozkoumaných míst na mapě.
Rozmístění kamer v těchto prostředích vyžaduje nejvyšší přesnost. Tým použil dálkově ovládané podvodní vozidlo (ROV) k navigaci v temných, ledových vodách. Když čočky kamer zachytily záři přítomnosti chobotnice, data se stala nevyvratitelná. Matka chobotnice. Vejce v ceně. Žádné lidské ruce se jich nedotýkají. Prostě příroda si dělá, co dělá, i když teplota klesne pod nulu.
Toto místo je klíčové, protože severoatlantická Arktida se otepluje rychleji než téměř jakékoli jiné mořské prostředí. Sledování rozšíření druhů zde není akademické chmýří. Je to závod o to, co zůstane, co odejde a co zmizí.
Jak změna klimatu ovlivňuje stanoviště arktických hlavonožců
Arktické ekosystémy se mění. Led ustupuje. Voda se ohřívá. Pro některé druhy jsou to otevřené dveře. Pro ostatní je to uzavírací past.
Chobotnice a chobotnice v těchto vysokých severních šířkách jsou obzvláště citlivé na tepelné změny. Jejich rychlost metabolismu, reprodukční cykly a účinnost lovu jsou přímo závislé na teplotě. Pokud si kapesní chobotnice dokáže udržet populaci v tak chladných podmínkách, ukazuje to na úroveň adaptability, kterou možná podceňujeme. Nebo naznačuje, že jsou již na hraně, nataženi na své fyziologické limity.
Pochopení těchto limitů je důvodem, proč na těchto položkách záleží. Nestačí vědět, že nějaký druh existuje. Potřebujeme vědět, zda se úspěšně rozmnožuje. Pokud za těchto podmínek vychovává své potomky, poskytuje pohled na potenciální odolnost vůči klimatickému stresu. Co když příští rok zemře spojka? Toto je další datový bod. Ale důkazy nyní ukazují na životaschopnost.
Kdo dnes financuje vědecké expedice do polárních oblastí?
Existuje zde logistická nuance, která mění způsob, jakým se dělá věda v odlehlých oblastech. Tým nebyl na specializované výzkumné lodi financované vládou, která spaluje drahé palivo. Byli na palubě expediční lodi Secret Atlas Expedition Micro Cruise s podporou iniciativy Yachts for Science.
Tento model propojuje platící cestovatele s pracujícími vědci. Kritici by to mohli nazvat ekoturistikou maskovanou jako průzkum. Výsledky ale říkají něco jiného.
„Věda a expediční turistika s nízkým dopadem může pomoci vyplnit mezery ve znalostech o biologické rozmanitosti v odlehlých polárních oblastech.“
Maroney říká, že partnerství je prospěšné. Umožňuje sběr dat ve špatně pochopených ekosystémech bez obrovské uhlíkové stopy nebo nákladů na tradiční polární expedice. Toto je praktické řešení obrovského problému: jednoduše nemáme dostatek výzkumníků, času a peněz, abychom Arktidu řádně pokryli.
Dokonce i jedno potvrzené pozorování v těchto vodách poskytuje pohled na rozšíření druhů. Jedna maminka s vejci je víc než hezká fotka. Toto je důkaz konceptu. Pro vědu. A na přežití.
Led stále praská. Voda stále stoupá. Ale v temnotě a chladu hlubin se stále něco líhne. Stačí to k překonání globálního oteplování? To je otázka, na kterou se stále snažíme odpovědět.
