До того часу, коли Колумб прибув до Північної Америки на північ від Мексики, там говорили понад 300 різними мовами. Число людей, які говорили на цих мовах, коливалося від двох до семи мільйонів. Ця кількість різко впала. Сьогодні залишилося менше 170 мов. Більшість з них вільно спілкуються лише з людьми похилого віку. Мовне розмаїття континенту стрімко зникає.
Справа не лише в кількості слів. Це запис людської думки. Структурна різноманітність цих мов неймовірна. Спроби об’єднати їх у невеликі генетичні сім’ї не увінчалися успіхом. Мовознавці досі сперечаються. Немає єдиної думки щодо того, як їх класифікувати.
Ступінь доколумбової різноманітності
До 1492 року Америка була вавилонською сумішшю мов. Тільки в Північній Америці було більше 300 мов. Мексика та північна частина Центральної Америки, відома як Месоамерика, не були спокійними. За моїми оцінками, було від 15 до 20 мільйонів людей, які розмовляли понад 300 різними мовами. Південна Америка та Вест-Індія додали ще 10–20 мільйонів перевізників. Вони користувалися понад 500 мовами.
Різноманітність на крайньому заході Північної Америки була надзвичайною. Такі території, як Хокка та Пенуціан, характеризувались щільністю унікальних мовних форм, які важко класифікувати. Це був краєвид роздробленості.
Великі мовні сім’ї, що збереглися до наших днів
Незважаючи на занепад, кілька поширених сімей все ще формують лінгвістичний ландшафт. Вони охоплюють багато мов східної та внутрішньої Північної Америки. До них належать:
- Алгонкські мови
- Ірокезькі мови
- сіуанські мови
- Маскогейські мови
- Атна а-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на а-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на а-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на -на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-н-на хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе -на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-н-на хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе -на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-на-н-на хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе -on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on -on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on
