V době, kdy Kolumbus dorazil do Severní Ameriky severně od Mexika, se mluvilo více než 300 různými jazyky. Počet lidí, kteří mluvili těmito jazyky, se pohyboval od dvou do sedmi milionů. Toto číslo prudce kleslo. Dnes zbývá méně než 170 jazyků. Většina z nich plynule mluví pouze u starších lidí. Jazyková rozmanitost kontinentu rychle mizí.
Nejde jen o počet slov. Toto je záznam lidského myšlení. Strukturální rozmanitost těchto jazyků je neuvěřitelná. Pokusy seskupit je do malých genetických rodin byly neúspěšné. Lingvisté se stále přou. Neexistuje jednotný názor na to, jak je klasifikovat.
Rozsah předkolumbovské rozmanitosti
Před rokem 1492 byla Amerika babylonskou směsí jazyků. Jen v Severní Americe bylo více než 300 jazyků. Mexiko a severní Střední Amerika, známá jako Mesoamerica, nebyly klidné. Odhaduji, že tam bylo 15 až 20 milionů lidí, kteří mluvili více než 300 různými jazyky. Jižní Amerika a Západní Indie přidaly dalších 10–20 milionů nosičů. Používali více než 500 jazyků.
Rozmanitost na dalekém západě Severní Ameriky byla extrémní. Oblasti jako Hokka a Penutian se vyznačovaly hustotou jedinečných forem řeči, které se vzpíraly snadné klasifikaci. Byla to krajina roztříštěnosti.
Velké jazykové rodiny, které přežily dodnes
Přes jejich úpadek několik rozšířených rodin stále formuje jazykovou krajinu. Pokrývají mnoho jazyků východní a vnitřní Severní Ameriky. Patří sem:
- Algonkické jazyky
- Irokézské jazyky
- Siouánské jazyky
- Muskogeské jazyky
- Atna a-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na a-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na a-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na -on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on- on-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he -on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on- on-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he -on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on- on-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he-he -on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on -on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on-on
