Papiamento je jazyk, který se vzpírá snadné klasifikaci. Je to kreolský jazyk s kořeny v portugalštině, ale silně formovaný španělštinou. Dnes jím mluví přibližně 250 000 lidí. Většina z nich žije na třech karibských ostrovech: Curacao, Aruba a Bonaire. Na Curacau a Arubě má Papiamento status úředního jazyka.
Historie vzniku tohoto jazyka je složitá. Začalo to na Curaçao poté, co Holanďané dobyli ostrov od Španělska v roce 1634. Další změny se odehrály v roce 1659. Holandští kolonisté a spojenci sefardských Židů dorazili po vyhnání z Brazílie. Přivedli s sebou otroky. Důležité je, že si s sebou přinesli i mluvenou portugalštinu.
Tento mluvený jazyk nezůstal statický. Rychle se vyvinul. Afričtí otroci, kteří byli neustále přiváženi na Curacao, si přivlastnili a změnili jazyk. Ostrov sloužil jako centrum obchodu s otroky. Tento neustálý příliv lidí změnil jazykovou krajinu. Hispánští kupci otroků z pevninské Jižní Ameriky přidali další vrstvu. Do vznikající směsi vnesli španělské prvky. V 18. století se kreolština rozšířila na Arubu a Bonaire.
Papiamento je jedním ze vzácných atlantických kreolských jazyků, který výslovně používá tóny pro lexikální a gramatické rozlišení.
Rozlišovat specifické vlivy portugalštiny a španělštiny je obtížné. Tyto dva jazyky mají mnoho strukturálních podobností. Z tohoto důvodu se Papiamento často nazývá jednoduše iberská kreolština. Fonetika však vypráví jiný příběh. Ke změně významu používá tón.
Podívejme se na tyto příklady. Slovo pápà s ostrým přízvukem znamená „Římský papež“. Slovo pàpá s gravis znamená „táta“. Rozdíl je ve výšce tónu. Vysoký tón vs nízký tón. Totéž platí pro biáhà, což je podstatné jméno znamenající „cesta“, a biàhá, sloveso „cestovat“. Tento tónový rozdíl je mezi atlantskými kreolskými jazyky vzácný. V Karibiku je ještě vzácnější.
Vzdělání a každodenní život
Většina karibských kreolských jazyků má potíže získat uznání mimo neformální komunikaci. Papiamento – ne. Je dobře integrován do školského systému ostrovů. Děti ji studují na základních a středních školách. Je přítomen v médiích. Hraje roli v politickém životě.
Tato integrace jej odlišuje od mnoha jiných kreolských jazyků. To není jen pouliční jazyk. To je jazyk institucí. Pro studenty a rodiče v regionu slouží jako most mezi domácím a formálním vzděláváním. Pro celoživotní studenty lingvistiky poskytuje silný příklad toho, jak sociální historie utváří řeč. Výsledkem je živý, tónový jazyk, který přežívá a prosperuje navzdory své koloniální minulosti.
