Кити-матері перебувають у постійному виснаженні. Вони мігрують на тисячі миль, не харчуючись, а потім годують своїх дитинчат грудним молоком протягом кількох місяців. Це серйозний цикл.
Південні праві кити (Eubalaena australis ) роблять те, чого не робить жоден інший вид китоподібних: вони перевертаються вгору черевом.
Ця поведінка була помічена у мису Біг (Head of the Bight) у Південній Австралії. Це місце має критичне значення. Ці води є зоною розмноження щодо захищеної від зіткнень з суднами. Але навіщо їм перевертатися на спину?
Відповідь може бути простою: контроль.
Відпочинок, що відповідає матері
Рена ван Норт з Університету Західної Австралії очолила це дослідження. Її команда використовувала дрони. Вони записали 75 годин відео. На записі було зафіксовано 90 пар «мати-дитя».
Які результати? Матері проводили у стані відпочинку у середньому 33% свого часу. Дитинчата також відпочивали, зазвичай синхронізуючи свій відпочинок із матір’ю.
Більшість китоподібних плавають догори спиною. Іноді під водою, іноді біля поверхні. Але 25% цих матерів чинили інакше. Вони переверталися.
Цей специфічний метод відпочинку допомагає їм керувати енергією та запасом молока.
«Це безумовно незвичайне поведінка. Воно виглядає досить дивно, особливо коли бачиш їх із плавниками, піднятими у повітря». – Рена ван Норт
Перевернута стратегія
Скільки часу вони проводять у такому положенні? Усього 2%. Рідко. І під водою, і над нею.
У такому положенні спостерігали лише лактуючих матерів. Також була помічена одна вагітна кітіха.
Навіщо? Коли мати лежить на спині, її дитинчата не можуть дотягнутися до молочних щілин. Це становище діє бар’єр.
Це змушує дитинчата чекати.
Це надає матері право вибору. Вона вирішує, коли годувати та коли відпочивати. Це не просто пасивне ширяння у воді. Це активний контроль.
Також, можливо, грає роль терморегуляція. Свіже повітря, що обдуває черевні плавці, може охолоджувати їх.
Чому тільки південні праві кити?
Ви не побачите, щоб так робили горбаті чи сині кити. Малін Ліллі, психолог із Техаського університету A&M, яка не брала участі в дослідженні, пропонує свою теорію.
Інші види мають свої методи економії енергії. Або, можливо, їх місця проживання занадто небезпечні.
Перевертатися на спину – значить ставати вразливою. Кормою на спину легше зачепити судно.
Південні праві кити біля мису Біг знаходяться в зоні, що охороняється. Рівень занепокоєння з боку людини там нижчий. Ця безпека, можливо, є ключем. Без неї перевертання вгору черевом було б самогубним.
Що ми все ще не знаємо
Дослідження, опубліковане в журналі Mammalian Biology 6 липня, відповідає на деякі питання. Але не все.
Ми не знаємо, чому одні матері так роблять, а інші ні. 25% брали участь у цій поведінці. Решта – ні.
Це переймається? Чи спостерігають дитинчата за матерями? Чи навчаються вони через досвід? Ліллі припускає, що майбутні дослідження мають вивчити, як передається ця звичка.
На даний момент ми просто знаємо, що китам-матерям потрібний відпочинок. Навіть якщо цей відпочинок передбачає знаходження догори дригом в океані.
