Velrybí matky jsou v neustálém vyčerpání. Bez krmení migrují tisíce kilometrů a poté svá mláďata několik měsíců kojí. Je to drsný cyklus.
Velryby jižní (Eubalaena australis ) dělají něco, co žádný jiný druh kytovců nedělá: otáčejí se břichem vzhůru.
Toto chování bylo pozorováno u Head of the Bight v jižní Austrálii. Toto místo je kritické. Tyto vody poskytují rozmnožovací oblast, která je relativně chráněna před stávkami lodí. Ale proč se potřebují převrátit na záda?
Odpověď může být jednoduchá: ovládání.
Odpočinek slušivý matce
Výzkum vedla Rena van Noort z University of Western Australia. Její tým používal drony. Natočili 75 hodin videa. Záběry zachytily 90 párů matky a telete.
jaké jsou výsledky? Matky trávily odpočinkem v průměru 33 % svého času. Mláďata také odpočívala, většinou synchronizovala svůj odpočinek s matkou.
Většina kytovců plave se zády nahoru. Někdy pod vodou, někdy blízko hladiny. Ale 25 % těchto matek to udělalo jinak. Převrátili se.
Tato specifická odpočinková metoda jim pomáhá řídit zásobu energie a mléka.
“Tohle je rozhodně neobvyklé chování. Vypadá to docela divně, zvlášť když je vidíte s ploutvemi ve vzduchu.” — Rena van Noort
Obrácená strategie
Jak dlouho stráví v této pozici? Pouze 2 %. Zřídka. Jak pod vodou, tak nad ní.
V této poloze byly pozorovány pouze kojící matky. Byla spatřena i jedna březí velryba.
za co? Když matka leží na zádech, její mláďata nedosáhnou na otvory pro mléko. Tato pozice působí jako bariéra.
To nutí mládě čekat.
To dává matce právo volby. Rozhoduje, kdy bude krmit a kdy bude odpočívat. To není jen pasivní plavání ve vodě. Toto je aktivní ovládání.
Svou roli může hrát i termoregulace. Čerstvý vzduch proudící přes pánevní ploutve je může ochladit.
Proč jen velryby jižní?
Tohle neuvidíte keporkaky nebo modré velryby. Malin Lilly, psycholožka z Texas A&M University, která se studie nezúčastnila, nabízí svou teorii.
Jiné druhy mají své vlastní metody úspory energie. Nebo jsou možná jejich stanoviště příliš nebezpečná.
Převrátit se na záda znamená stát se zranitelným. Je snazší trefit loď zádí na zádech.
Velryby jižní u Big Point jsou v chráněné oblasti. Míra lidské úzkosti je tam nižší. Toto zabezpečení může být klíčem. Bez toho by bylo otočení hlavou dolů sebevraždou.
Co stále nevíme
Studie zveřejněná v časopise Mammalian Biology 6. července odpovídá na některé otázky. Ale ne na všechno.
Nevíme, proč to některé matky dělají a jiné ne. 25 % se do tohoto chování zapojilo. Zbytek ne.
Přijímá se to? Hlídají mláďata své matky? Učí se to zkušenostmi? Lilly navrhuje, že budoucí výzkum by měl zkoumat, jak se tento zvyk přenáší.
Zatím jen víme, že velrybí matky potřebují odpočinek. I když ta dovolená znamená být hlavou dolů v oceánu.
