Еще один день. Еще одно напоминание о том, что планета больше, чем мы думали.
Новое исследование из Китая подробно описывает десятки видов насекомых, о существовании которых никто не знал до сих пор.
Команда ученых сфокусировалась на жуках рода Platydracus. Это «плоские драконы» — точнее говоря, коротконадкрылые жуки. Это первый раз, когда исследователи провели полноценный обзор этого рода в Китае, и результаты оказались сложными. Или, возможно, просто богатейшими. Всего было зафиксировано более 100 видов. Большинство из них оказались совершенно новыми для науки.
Вот в чем дело. Обычно мы думаем, что упущенные из виду создания — это мелкие, скучные существа. Крошечные червячки, прячущиеся под камнями. Но не эти.
Эти жуки крупные. Их длина составляет несколько сантиметров. Яркие окраски. Некоторые имитируют ос. Казалось бы, они должны бросаться в глаза. Но нет. Многие оставались совершенно невидимыми в дикой природе. Другие годами лежали в музейных банках без этикеток, забытые.
Алексей Солодовников из Копенгагенского университета возглавил это исследование. Недавно опубликованные в журнале Insect Systematics and Diversity его слова звучат особенно сильно:
«Удивительно, что так много новых видов могут оставаться скрытыми среди крупных и красочных жуков».
Это называется «линеевский пробел». Разрыв между тем, что мы уже назвали, и тем, что реально живет на Земле. Этот разрыв шире, чем многие признают.
Возьмем коротконадкрылых жуков конкретно. Они принадлежат к семейству Staphylinidae. Описано около 70 000 видов. Но это, возможно, лишь 25% от того, что есть на самом деле. Посмотрим шире. В мире описано около 925 090 видов насекомых. Пугающе мало. Оценка общего числа видов насекомых превышает пять миллионов. В большинстве случаев мы действуем вслепую.
Команде пришлось исправлять старые ошибки. Таксономисты раньше работали с очень малым количеством образцов. Хватило лишь одного, чтобы приклеить ярлык и двигаться дальше. Команда Солодовникова использовала ДНК-штрихкодирование вместе с физическим осмотром.
Результаты оспорили ожидания. Иногда жуки с разным внешним видом имели абсолютно одинаковые маркеры ДНК. В других случаях почти идентичные жуки несли разные генетические коды. Природа не следует правилам из учебника.
Что еще остается открыть?
