Самец койота привлёк внимание как биологов, так и широкой публики, совершив изнурительное двухмильное плавание через Сан-Францисский залив, чтобы добраться до острова Алькатрас. Этот подвиг особенно впечатляет, учитывая историю острова как федеральной тюрьмы строгого режима, где те же холодные и быстрые течения, которые мешали попыткам побега заключённых, были успешно преодолены этим выносливым псом.
Путешествие длиннее, чем ожидалось
Когда койот впервые появился на Алькатрасе в начале января, специалисты по дикой природе предположили, что он переплыл к острову от ближайшего берега Сан-Франциско, расстояние до которого составляет чуть более мили. Однако последующий генетический анализ выявил гораздо более впечатляющую историю происхождения.
Образцы ДНК, собранные из свежих следов и экскрементов, найденных на острове, были отправлены в Калифорнийский университет в Дейвисе для анализа. Результаты поразили чиновников: пловцом оказался не «городской парень» из Сан-Франциско, а представитель устоявшейся популяции койотов на острове Энджел, расположенном примерно в двух милях (3,2 километрах) от Алькатраса.
«Наша рабочая гипотеза заключалась в том, что койот переплыл из Сан-Франциско, так как это значительно меньшее расстояние. Мы не могли не впечатлиться его достижением, добравшись до Алькатраса», — заявил Уильям Меркл, эколог по дикой природе Службы национальных парков США.
Зачем плыть на такое расстояние?
Хотя койоты известны как хорошие пловцы, преодоление штормовых, холодных вод залива на такое расстояние — исключительно редкое явление. Камилла Фокс, основательница некоммерческой организации Project Coyote, предполагает, что мотивацией служили инстинктивные поведения, характерные для псовых, таких как волки.
«Невероятно редко, когда люди наблюдают подобное», — отметила Фокс. «Мы никогда, никогда не слышали такой истории о койоте, совершившем столь длинное путешествие в довольно сложных морских течениях».
Эксперты полагают, что самец, вероятно, покинул свою территорию на острове Энджел в поисках партнёрши или чтобы установить новую территорию для защиты. Видеозаписи начала января зафиксировали животное, энергично гребущее через залив, прежде чем с трудом забраться на скалистые берега Алькатраса.
Экологические последствия и историческая ирония
Появление койота вызвало немедленное беспокойство среди чиновников парка. Алькатрас является критически важным местом гнездования для различных морских птиц, и хищники могут представлять серьёзную угрозу для видов, гнездящихся на земле. Служба национальных парков подготовилась к захвату и переселению животного, чтобы защитить популяции птиц.
Однако койот с тех пор исчез. Дальнейших наблюдений не было, а камеры слежения не зафиксировали никаких доказательств его дальнейшего присутствия на острове. Остаётся неясным, вернулся ли он на остров Энджел, погиб или переместился в другое место.
Это событие добавляет слой иронии к богатой истории острова. Алькатрас функционировал как федеральная тюрьма с 1930-х годов до своего закрытия в 1963 году из-за высоких операционных расходов и изолированности. За время его работы 36 человек предприняли 14 отдельных попыток побега, почти все из которых были пойманы или не выжили в коварных течениях. В 1973 году объект был повторно открыт как национальный парк.
Тем временем остров Энджел, ныне являющийся государственным парком, имеет свою сложную историю как центр содержания иммигрантов, где китайские и другие иммигранты содержались в заключении от нескольких дней до двух лет. Сегодня он служит убежищем для дикой природы, включая популяцию койотов, которая успешно колонизировала эту местность, несмотря на все трудности.
О сосуществовании
По мере того как популяции койотов расширяются в городские и полугородские среды, эксперты подчёркивают важность уважительного сосуществования. Поскольку сейчас идёт сезон щенков, Фокс призывает посетителей острова Энджел и других открытых пространств быть внимательными и избегать беспокойства семей койотов или их логовищ.
В заключение, путешествие койота из Алькатраса демонстрирует удивительную адаптивность дикой природы в меняющихся экосистемах. Хотя присутствие животного вызвало временную экологическую обеспокоенность, его исчезновение оставило после себя замечательную историю стойкости, которая бросает вызов нашим предположениям о границах, которые животные готовы пересечь.
