Otrzymuj codzienny newsletter o nauce 💡
Przełomy, odkrycia, porady DIY sześć dni w tygodniu.
Adres e-mail Dziękujemy!
Rejestrując się potwierdzasz, że masz ukończone 16 lat. Wyrażasz zgodę na warunki, politykę przetwarzania danych i otrzymywanie newsletterów. Możesz zrezygnować z subskrypcji w dowolnym momencie.
Floryda zawsze kochała duże zwierzęta i to od wieków. Pięćset tysięcy lat temu prehistoryczny leniwiec wpadł do zapadliska i nigdy się z niego nie wydostał. Kiedyś wędrowały tu wymarłe słonie. Dziś ogromne pytony zajmują coraz więcej miejsca w Everglades. To biologiczny plac zabaw – chaotyczny i gigantyczny. Ocean nie jest wyjątkiem: staje się domem dla największych ryb na świecie.
Rekin wielorybi (Rhincodon typus ) powrócił.
Strzał z głębin
Tym razem nie było to szczęście rybaka. Jest to wynik cichych, wnikliwych obserwacji naukowców. Lokalizacja jest około osiem mil na zachód od wyspy Lodgerhead, w rezerwacie ekologicznym Northern Dry Tortugas. Obszar jest odległy. Komisja ds. Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody Florydy zainstalowała tam kamerę. Początkowo nie do poszukiwania rekinów. Aby sprawdzić stan populacji ryb koralowych, eksperci wykorzystali stereoskopowy sprzęt wideo z przynętą (S-BRUV). Rutynowe monitorowanie. Ale nagle kliknij. Przeleciał gigant.
„Rekiny wielorybie mogą tu żyć przez cały rok” – mówi Douglas Adams z komisji. „Mogą występować częściej, niż nam się wydaje”.
Wyjaśnia, dlaczego tak trudno ustalić ich liczbę. Tu i ówdzie widać ślady ich obecności. Znikną. Czasami rybacy je zauważają. Fotografia lotnicza dostarcza jedynie krótkich ujęć. Wszystko opiera się na przypadkowych obserwacjach.
„Są obserwowane od czasu do czasu… przez rybaków amatorów lub zawodowych… a także innymi przypadkowymi metodami.” – Douglasa Adamsa
Zbudowany z myślą o pełnym morzu
Tutaj rozmiar ma znaczenie. Te stworzenia zazwyczaj osiągają długość 18 stóp (około 5,5 metra). Ale mogą dorastać do 40, a niektóre – do 60 stóp (ponad 18 metrów). Wyobraź sobie lodowisko do kręgli pływające w Twoim basenie. Albo mała łódka rybacka.
Rodzą młode, o długości około 60 cm. Wyobraź sobie sto lub więcej osób. Jedna samica może pomieścić do 300 zarodków jednocześnie.
Jak je takie ogromne stworzenie?
Usta otwierają się szeroko. Rekin przepływa przez chmury planktonu niczym bydło na pastwisku. Woda uderza w elementy filtra. Jedzenie zostaje w środku. Jest to odżywianie poprzez wchłanianie. Całą pracę wykonują grabie skrzelowe.
„Dobrze rozwinięte grabie skrzelowe… utrzymują skuteczną równowagę planktonu” – Adams
Czy wiemy dokładnie jaką równowagę utrzymują? Nie. Niezupełnie. Ale spełniają swoją rolę. Kontrolują liczbę małych organizmów.
Jest tylko jeden rodzaj. Technicznie. Prawdopodobnie dwa, biorąc pod uwagę różnice między populacjami Atlantyku i Indo-Pacyfiku. Dryf genetyczny? Naukowcy je obserwują. Dużo się przemieszczają. Od Florydy po Zatokę Meksykańską. Czasami gromadzą się w grupach. Duże grupy.
Jak duży?
Aż 420 rekinów w jednym miejscu. Jedzenie. Powielanie. Urlopowicze u wybrzeży Meksyku lub Australii. To się zdarza.
Zagrożone
Są nieszkodliwe. Naprawdę. Nie przejmuj się ich rozmiarem. Nie zrobią ci krzywdy. Ale ludzie mogą.
Czerwona Lista IUCN klasyfikuje je jako bliskie zagrożenia. Liczba ludności na świecie spada.
Powody są przewidywalne. Wpadają w sieci rybackie. Zabija się je dla płetw. Wpadają na nie łodzie. Zmiany klimatyczne niszczą ich siedliska. Turystyka jest przeszkodą. Zasadniczo jest to inwazja człowieka. Jesteśmy wszędzie, a tam robi się coraz bardziej ciasno.
Dlaczego aparat jest ważny
S-BRUV pomaga. Pasywne kamery podwodne nie straszą zwierząt. Oni po prostu patrzą. Zapisują to. Oceniane ilościowo. Pomagają dokładnie określić, gdzie znajdują się te rekiny i jakie siedliska preferują.
Ty też możesz pomóc, jeśli znajdziesz się w tych miejscach. Czy widzisz rekina? Poinformuj o tym Uniwersytet Południowego Mississippi. To uzupełni bazę danych. Dane pomagają chronić gatunki. Albo przynajmniej pomóż nam lepiej zrozumieć tę tajemnicę, zanim w końcu odejdzie w zapomnienie.
