Piccolo. Blu. Osservatore alieno. 🐙
Questo è ciò a cui l’oceano ha rinunciato di recente. Non oro, non segreti, ma un polipo grande quanto una pallina da golf che si nasconde nelle acque scure al largo delle Galápagos. È nuovo. Completamente sconosciuto fino ad ora. Gli scienziati lo chiamano Microeledone galapagensis.
Nel luglio 2015 le cose erano diverse.
Dieci giorni nel Pacifico. Una barca chiamata E/V Nautilus. La costa dell’isola di Darwin era il loro segno. Hanno mandato laggiù un sottomarino robot chiamato Hercules. Non in un posto qualsiasi, sono andati sul fianco della montagna. Circa 1.773 metri sotto la superficie. Profondo. Buio.
E poi è apparso.
Il filmato riprende la squadra che ridacchia. Quasi convincendolo. “È un ragazzino carino?” chiede un ragazzo. Un altro interviene. “Oh mio Dio, è adorabile.”
Non sapevano ancora che fosse speciale.
Hanno prelevato dei campioni. Li ho riportati alla Stazione di Ricerca Charles Darwin. Poi si sono bloccati. Non potevano dargli un nome. Il cefalopode si rifiutava di adattarsi a qualsiasi scatola esistente.
Avevano bisogno di un esperto.
Janet Voight si adatta a quel ruolo. Curatrice emerita degli invertebrati di Chicago, ha guardato la foto che le è stata inviata. “Subito”, dice in una recente dichiarazione per il loro giornale Zootaxa. “Sapevo che era qualcosa di veramente speciale.” Non l’aveva mai visto. Nemmeno una volta.
Quanti fantasmi nuotano ancora negli abissi? 🌊
La squadra ha scavato più a fondo. Hanno usato la scansione micro-CT per vedere l’interno senza fare a pezzi l’animale. Raggi X che tagliano. Migliaia di loro. Impilati per costruire un modello 3D. Cosa ha rivelato?
*Pelle liscia
* Poche ventose sulle braccia
* Struttura unica del becco
* Strana colorazione sul mantello
È così che lo sanno. È così che diventa una specie.
Anche? Tredici uova erano depositate nelle sue ovaie. La vita, che persiste nell’oscurità opprimente.
“Scoperte come queste”, ha osservato la coautrice Salome Buglass, “ci ricordano quanto… rimane inesplorato”. Lavorava alla California Academy of Sciences, ora con l’UCLA. Il punto resta.
L’oceano tiene le sue carte chiuse. Questo? L’abbiamo semplicemente capovolto.
