Маленький. Голубой. На вид — будто пришелец из космоса. 🐙
Недавно океан выдал нам не золото и не тайны, а осьминога размером с мяч для гольфа, притаившегося в темных водах у берегов Галапагосских островов. Это новое открытие — вид, совершенно неизвестный науке до сих пор. Ученые дали ему название Microeledone galapagensis.
Но вернемся к июлю 2015 года. Тогда всё было иначе.
Десять дней в Тихом океане. Исследовательское судно E/V Nautilus. Цель — побережье острова Дарвина. Команда отправила под воду робота-подводолов Hercules. И не просто в любую точку, а прямо к подводным склонам гор. На глубину около 1773 метров. Глубоко. Темно.
И вот он появился на экране.
На видеозаписи видно, как команда едва сдерживает смех. Кто-то даже пытается «подманить» его: «Посмотрите, какой милый малыш, а?», — спрашивает один из членов экипажа. Другой подхватывает: «Боже мой, он просто очарователен».
Тогда они еще не знали, насколько это открытие было особенным.
Ученые взяли образцы и доставили их в исследовательскую станцию им. Чарльза Дарвина. Но потом застряли в тупике — не могли классифицировать находку. Это головоногое моллюск не вписывалось ни в одну из существующих категорий.
Понадобился эксперт.
Такой эксперт нашёлся — Дженет Войт, куратор-эмерит по беспозвоночным из Чикаго. Когда ей прислали фотографии, она сразу поняла: «В тот же миг я осознала, что это что-то поистине уникальное», — заявила она в комментарии к их статье в журнале Zootaxa. Она никогда раньше не видела ничего подобного. Ни разу.
Сколько ещё «призраков» скрываются в океанских глубинах? 🌊
Команда пошла дальше. Чтобы изучить внутреннее строение, не повредив животное, они использовали микротомографию. Тысячи рентгеновских снимков, наложенных друг на друга, позволили создать детальную 3D-модель. Что показали результаты?
- Гладкая кожа
- Меньшее количество присосок на щупальцах
- Уникальная структура клюва
- Неusualная окраска мантии
Именно эти признаки позволили ученым подтвердить: перед нами новый вид.
Кстати, в яичниках осьминога обнаружили тринадцать яиц. Жизнь, продолжающаяся в давящей темноте.
«Такие открытия, — отмечает соавтор исследования Саломе Бугласс, — напоминают нам о том, насколько велика часть мира, оставшаяся неисследованной». Бугласс ранее работала в Калифорнийской академии наук, а сейчас присоединилась к UCLA. Её слова говорят сами за себя.
Океан бережно хранит свои карты. А эта одна — мы наконец раскрыли.
